بعد أكثر من أربع سنوات من تغيير اسم شركتها من Facebook إلى Meta، تقوم عملاقة التكنولوجيا بتقليص مشاريعها في الواقع الافتراضي بشكل كبير.
بدأت Meta هذا الأسبوع بتسريح موظفين في وحدة Reality Labs، التي تتولى أعمال الواقع الافتراضي. ستؤدي عمليات التسريح إلى إلغاء أكثر من 1000 وظيفة، أي ما يقارب 10% من العمال الذين يصنعون سماعات الرأس Quest VR ويديرون منصة Horizon Worlds الاجتماعية الافتراضية، وذلك وفقاً لمصادر مطلعة على الوضع. وكانت صحيفة نيويورك تايمز أول من نشر الخبر.
عدة استوديوهات ألعاب تعمل على مشاريع VR تغلق أبوابها بالكامل. تشمل هذه الاستوديوهات Armature Studio وTwisted Pixel وSanzaru، إلى جانب فريق تقني يُسمى Oculus Studios Central Technology. كما تشهد استوديوهات أخرى مثل Ouro Interactive، التي أنشأتها Meta في عام 2023 لإنتاج محتوى لـ Horizon Worlds، تقليصاً في عدد الموظفين.
تطبيق Supernatural، وهو تطبيق تمارين بدنية للواقع الافتراضي اشترته Meta مقابل 400 مليون دولار في عام 2023، تم وضعه في وضع الصيانة. هذا يعني أن فريقاً صغيراً فقط سيحافظ عليه قيد التشغيل، ولن يتم إضافة ميزات أو محتوى جديد.
يخطط Andrew Bosworth، الذي يشغل منصب المدير التقني في Meta، للاجتماع مع جميع موظفي Reality Labs يوم الأربعاء.
تأتي عمليات تسريح الموظفين بينما تضخ Meta المزيد من الأموال في مجال الذكاء الاصطناعي، الذي أصبح أولوية الرئيس التنفيذي Mark Zuckerberg الأخيرة. كما أفيد سابقاً، أنفقت الشركة 14.3 مليار دولار في يونيو لجلب Alexandr Wang، مؤسس Scale AI، لقيادة استراتيجية الذكاء الاصطناعي. كما انضم مهندسون وباحثون آخرون من تلك الشركة الناشئة.
في أكتوبر، انتقل Vishal Shah من إدارة مشاريع metaverse لمدة أربع سنوات ليصبح نائب رئيس منتجات الذكاء الاصطناعي. في نفس الشهر، رفعت Meta خطط إنفاقها لعام 2025 إلى ما بين 70 مليار و72 مليار دولار، مع توقع زيادات أكبر في عام 2026.
النظارات الذكية تحقق النجاح حيث فشلت VR
قال ممثل عن Meta إن هذه التغييرات تأتي امتداداً لخطط أُعلنت في ديسمبر لنقل الأموال داخل Reality Labs من مشاريع VR إلى نظارات الذكاء الاصطناعي والتقنيات القابلة للارتداء. وأضاف المتحدث: "هذا جزء من هذا الجهد، ونخطط لإعادة استثمار الوفورات لدعم نمو الأجهزة القابلة للارتداء هذا العام".
وجدت Meta نتائج أفضل مع الأجهزة القابلة للارتداء المدعومة بالذكاء الاصطناعي مقارنة بمنتجات VR. فقد تعاونت الشركة مع EssilorLuxottica لإنشاء نظارات Ray-Ban Meta الذكية. وفي سبتمبر، قدموا نظارات Meta Ray-Ban Display مقابل 799 دولاراً، والتي تعرض رسائل صغيرة ومعاينات للصور على شاشة مدمجة. وقالت Meta الأسبوع الماضي إنها ستؤجل الإطلاق العالمي بسبب "محدودية" الإمدادات نتيجة "الطلب غير المسبوق" في أمريكا.
قال Stefano Grassi، المسؤول المالي في Luxottica، في أكتوبر إنهم يتوقعون تحقيق هدف إنتاج 10 ملايين وحدة قبل الموعد المحدد في نهاية عام 2026.
Meta لم تتخل تماماً عن VR
تحاول الشركة الآن جذب المطورين الذين يصنعون ألعاباً لـ Roblox، وهي منصة ألعاب تضم أكثر من 150 مليون مستخدم يومياً يفضلها الأطفال، لإنتاج محتوى لـ Horizon Worlds بدلاً منها. لم تجذب Horizon أكثر من بضع مئات آلاف المستخدمين شهرياً، على الرغم من أن Zuckerberg سلط الضوء عليها عند تغيير اسم الشركة.
في العام الماضي، طلب Bosworth من الفريق جعل Horizon Worlds ناجحة كتطبيق للهواتف بعد بدء اختبارات في عام 2023. ونقلت Meta موظفين من أقسام أخرى في Reality Labs إلى فريق Horizon Worlds في 2025.
أوضح Ben Hatton، محلل الأجهزة المتصلة في CCS Insight، لـ CNBC أن ضعف مبيعات سماعات الواقع الافتراضي ونمو الأجهزة المحمولة القوي أجبرا Meta على هذا التوجه. وقال Hatton: "من الطبيعي أن تقوم Meta بتحويل التركيز إلى الأجهزة المحمولة، حيث أصبحت ألعاب الهواتف المحمولة شديدة الشعبية خلال السنوات الخمس الماضية".
اشترت Meta شركة Oculus VR مقابل 2 مليار دولار قبل اثني عشر عاماً لدخول هذا السوق. ومنذ أواخر 2020، خسرت Reality Labs أكثر من 70 مليار دولار إجمالاً. وفي تقرير الأرباح لشهر أكتوبر، كشفت Meta أن Reality Labs خسرت 4.4 مليار دولار بينما حققت مبيعات قدرها 470 مليون دولار فقط.
واجهت Horizon Worlds صعوبات منذ البداية. ففي أغسطس 2022، نشر Zuckerberg صورة لأفاتاره بالقرب من برج إيفل وكنيسة إسبانية. وسخر الناس من الرسومات الضعيفة عبر الإنترنت. بعد أيام، شارك صورة أفاتار أجمل ووعد بتحسينات قادمة.
انضم إلى مجتمع تداول العملات الرقمية المميز مجاناً لمدة 30 يوماً - عادةً 100 دولار شهرياً.
