Reino Unido quiere vender bitcoin incautados para tapar el hueco fiscal

El gobierno del Reino Unido evalúa vender más de 61.000 bitcoin (BTC) incautados en operaciones policiales con el objetivo de reducir su creciente déficit fiscal. La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, planea recaudar al menos 5.000 millones de libras esterlinas a través de esta operación.

La propuesta se presenta en medio de una presión cada vez mayor para equilibrar las cuentas públicas, ante un contexto de endeudamiento costoso y bajo crecimiento económico.

Los bitcoin que se pondrían en venta provienen de diversas operaciones contra delitos financieros durante la última década. El caso más representativo ocurrió en 2018, cuando la policía incautó 61.000 BTC, vinculados a un esquema de fraude masivo que operaba desde el Reino Unido, pero con origen en China.

A esa suma se han añadido incautaciones posteriores, y según datos de BitcoinTreasuries, el Reino Unido acumula actualmente 61.245 BTC, tal como se ve a continuación.

El valor del total de los bitcoin en manos del Reino Unido supera hoy los 7.270 millones de dólares, considerando que el precio actual del activo ronda los 117.000 dólares por unidad. La cotización se ha duplicado en el último año, en parte debido a cambios regulatorios favorables en Estados Unidos y la adopción institucional masiva del activo digital más importante del mundo.

En ese sentido, el Ministerio del Interior ha comenzado a diseñar un sistema oficial de almacenamiento y realización que permitirá gestionar de forma segura la custodia y eventual liquidación de los activos digitales, reporta The Telegraph. Actualmente, las ventas de BTC y otras monedas digitales incautadas son administradas por las fuerzas policiales bajo protocolos operativos puntuales. Sin embargo, la presión fiscal ha reactivado el interés del Tesoro por institucionalizar este proceso.

La idea de monetizar estos activos busca dar oxígeno a las finanzas públicas. Diversos economistas estiman que Reeves deberá encontrar entre 15.000 y 20.000 millones de libras esterlinas antes de octubre para hacer frente al déficit. Las tasas de interés altas, impulsadas por una inflación persistente, han elevado el costo de los préstamos. Mientras tanto, la opción de subir impuestos también está sobre la mesa.

Alemania ofrece un precedente reciente. Ese país vendió el año pasado 50.000 bitcoin cuando el precio se encontraba en torno a los 57.000 dólares. La operación generó ingresos por 2.850 millones de dólares. De haber esperado a la cotización actual, habría recaudado 5.850 millones. La diferencia, de 3.000 millones, evidencia la urgencia operativa y la falta de estrategia a largo plazo.

Si el Reino Unido decide seguir ese camino, podría repetir la historia alemana, vendiendo por debajo del potencial futuro del activo. A pesar de esto, parece que desde ese país ven en la venta una solución pragmática ante la rigidez del presupuesto y las limitaciones políticas para aumentar impuestos de forma generalizada.