Ex ingenieros de Dyson desarrollan una caldera eléctrica como alternativa a las bombas de calor

Innovadora caldera eléctrica ofrece una alternativa compacta y ecológica para la calefacción

Dos ex ingenieros de Dyson han asegurado una inversión significativa para su nuevo emprendimiento, Luthmore, que busca introducir calderas eléctricas alimentadas por batería como un sustituto más ecológico de los sistemas tradicionales de calefacción a gas.

Los fundadores Craig Wilkinson y Martin Gutkowski, radicados en Wiltshire, han diseñado una caldera completamente eléctrica que sirve como reemplazo directo de las calderas combinadas de gas en los hogares. Su unidad tiene el mismo tamaño que las calderas de gas estándar y cuenta con una batería integrada, lo que permite calentar agua rápidamente sin la necesidad de un tanque de almacenamiento separado.

Este diseño compacto la convierte en una opción atractiva para hogares con espacio limitado, especialmente aquellos que no pueden instalar bombas de calor al reemplazar las calderas de gas.

Recientemente, Luthmore atrajo £5,5 millones en nueva financiación de inversores como el British Business Bank y desarrolladores inmobiliarios, llevando su capital total recaudado a más de £12 millones.

Aunque la empresa reconoce que operar su caldera eléctrica costará más que usar una de gas, el precio inicial es considerablemente menor que el de una bomba de calor.

Política gubernamental y tendencias de mercado

El gobierno está revisando actualmente si extender su esquema de actualización de calderas —que actualmente solo cubre bombas de calor con subsidios de hasta £7.500— para incluir calderas eléctricas. Las calderas de gas fueron prohibidas en viviendas nuevas el año pasado, y el Secretario de Energía Ed Miliband está trabajando para eliminar gradualmente su uso como parte de los objetivos de cero emisiones netas del Reino Unido, aunque la prohibición total de nuevas instalaciones de calderas de gas para 2035 ha sido postergada.

La caldera eléctrica de Luthmore es más económica para comprar que una bomba de calor, pero implica mayores costos anuales de funcionamiento. La empresa se está enfocando inicialmente en departamentos y viviendas más pequeñas, como casas adosadas, que representan aproximadamente entre cinco y seis millones de propiedades en el Reino Unido.

Wilkinson y Gutkowski colaboraron previamente en Dyson, incluso en el proyecto discontinuado de auto eléctrico de la empresa. Ahora han sumado a Herve Dehareng, otro ex ejecutivo de Dyson, como CEO de Luthmore.

“Hay muchos hogares donde las bombas de calor simplemente no son adecuadas, por lo que estamos ofreciendo una solución diferente”, explicó Wilkinson. “Nuestra caldera cabe en el mismo espacio que una combi de gas y no requiere un tanque de agua ni la actualización de radiadores. Es ideal para propiedades más pequeñas donde las bombas de calor pueden no ser prácticas debido al tamaño o el costo inicial.”

Abordando los altos costos de electricidad en el Reino Unido

La mayoría de las calderas eléctricas están limitadas a extraer entre 10 y 15 kilovatios de la red eléctrica, menos que los 30kW de salida de una caldera de gas típica. Sin embargo, la batería integrada de Luthmore permite que su caldera ofrezca un rendimiento equiparable al de los modelos a gas, proporcionando suficiente agua caliente para una ducha de 20 minutos.

El sistema también puede configurarse para cargarse durante las horas de menor demanda si el hogar utiliza una tarifa eléctrica inteligente, ayudando a reducir los costos operativos.

“Nuestra tecnología entrega agua caliente con mucha más potencia que los sistemas eléctricos estándar, ofreciendo una experiencia similar a las combinadas a gas”, dijo Wilkinson.

A pesar de estas ventajas, la empresa admite que el alto precio de la electricidad en Gran Bretaña significa que su caldera será más cara de operar que las alternativas a gas. Actualmente, la electricidad cuesta 26,35p por kilovatio hora, en comparación con solo 5,93p para el gas, debido en gran parte a cargos adicionales en las facturas eléctricas para mejoras de la red y subsidios verdes.

Esta diferencia de precio puede desalentar a algunos consumidores de cambiar a calefacción eléctrica, aunque esté alineada con los objetivos climáticos del gobierno.

• Costo anual estimado de funcionamiento para un departamento típico de dos habitaciones: £667 para la caldera de Luthmore, £444 para una caldera de gas y £556 para una bomba de calor.
• Precio inicial de Luthmore: £4.500, en comparación con un promedio de £13.000 para una bomba de calor.

Desde que comenzó el esquema de actualización de calderas en 2022, se han instalado más de 177.000 bombas de calor, incluyendo unas 61.000 en 2025, según datos de MCS.

Perspectivas futuras para la calefacción eléctrica

El Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto sigue evaluando el potencial de varias soluciones eléctricas para la calefacción, incluidas las calderas eléctricas. Un portavoz declaró:

“Estamos invirtiendo £1.500 millones adicionales en nuestra iniciativa de hogares cálidos, llevando el total a casi £15.000 millones, la mayor inversión pública de la historia para mejoras en viviendas. Aunque actualmente no hay planes para agregar calderas eléctricas al esquema de actualización, seguimos abiertos a comentarios de la industria y los consumidores sobre tecnologías alternativas de calefacción.”