Archer Aviation ha presentado una contrademanda contra su competidor Joby. Qué significa esto para las acciones de los competidores de taxis aéreos.

Archer y Joby Aviation: Un Enfrentamiento Legal de Alto Riesgo

Imaginá si Archer Aviation (NYSE: ACHR) y Joby Aviation (NYSE: JOBY) fueran una pareja de celebridades que acapara los titulares en vez de dos actores destacados de la industria aeronáutica: su drama actual estaría en las portadas de todos los medios.

En noviembre pasado, Joby inició acciones legales contra Archer, otra empresa que desarrolla aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), acusándolos de espionaje corporativo. Aunque el equipo legal de Archer negó públicamente estas acusaciones, la empresa se abstuvo de emitir una respuesta legal oficial… hasta ahora.

Esta semana, Archer contraatacó con una demanda propia, acusando a Joby de engañar tanto al gobierno de EE.UU. como a sus competidores, y alegando la existencia de conexiones no declaradas con autoridades chinas.

Con acusaciones de espionaje e intervención gubernamental secreta, la situación empieza a parecerse a una novela de espías. Repasemos los hechos y analicemos el posible impacto en el desempeño de las acciones de ambas compañías.

Acusaciones y Contrademandas

Aunque las acusaciones suenan dramáticas, los litigios legales entre empresas competidoras—especialmente por propiedad intelectual—son bastante rutinarios en EE.UU.

Sin embargo, la demanda de Joby va más allá de una simple disputa por patentes. La empresa afirma que George Kivork, un ex empleado de Joby que se incorporó a Archer, se llevó una gran cantidad de documentos confidenciales, incluyendo acuerdos de socios, estrategias comerciales, planes de infraestructura e información técnica, justo antes de renunciar. Joby alega que descubrió la brecha cuando Archer divulgó detalles sensibles de un acuerdo de asociación exclusiva.

En respuesta, Archer describió a Kivork como un empleado sin funciones técnicas, enfocado en el desarrollo de negocios, desestimando las acusaciones de Joby como infundadas y sin pruebas concretas.

Desarrollos Inesperados

La contrademanda de Archer introdujo acusaciones igualmente explosivas. La empresa afirma que Joby utilizó una filial china para adquirir partes esenciales de aeronaves a proveedores respaldados por el gobierno chino, y que etiquetó incorrectamente estas importaciones como productos de consumo cotidiano—como accesorios para el pelo y medias—para evitar aranceles y presentar sus productos como de fabricación nacional.

Reacciones Públicas e Impacto en el Mercado

El representante legal de Joby, Alex Spiro, desestimó las acusaciones de Archer, sugiriendo que los continuos problemas legales y comerciales de Archer los han llevado a inventar teorías sin fundamento.

El Drama Legal No Mueve el Mercado

A pesar del carácter mediático de estas demandas, los inversores en gran parte las ignoraron.

• La demanda inicial de Joby en noviembre provocó apenas una caída momentánea en la acción de Archer—un 8%—y una baja del 4,6% en Joby. Ambas acciones se recuperaron rápidamente e incluso lograron subas de dos dígitos a principios de diciembre.
• La noticia de la contrademanda de Archer fue eclipsada por un anuncio importante: ambas compañías fueron seleccionadas por el Departamento de Transporte de EE.UU. para participar en el Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program (eIPP), lo que hizo subir sus acciones.

A menos que alguna de las partes presente pruebas irrefutables de espionaje o evasión de aranceles, estas batallas legales difícilmente tendrán consecuencias duraderas en la Corte o sobre los precios de las acciones. Demostrar este tipo de acusaciones es notoriamente difícil, y el ritmo lento de los litigios en EE.UU. significa que cualquier resolución está muy lejana. Lo que realmente importa para los inversores es el avance hacia la certificación de la FAA para las aeronaves eVTOL de Archer y Joby—un evento que probablemente influirá mucho más en el desempeño de sus acciones que cualquier drama judicial.

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