Eli Lilly invierte las ganancias de su negocio de medicamentos para adelgazar en crear una "tienda de aplicaciones científicas" para investigadores

Fuente: Informe Global de Mercados

Para evitar el riesgo operativo causado por el vencimiento de la patente de su exitoso medicamento para la pérdida de peso, este gigante farmacéutico está invirtiendo su abundante efectivo en el desarrollo de varios nuevos medicamentos bajo un modelo de innovación aún no testeado en el mercado, incluyendo una plataforma de herramientas de IA integrada para investigadores biológicos, similar a la tienda de aplicaciones de Apple.

Esta compañía farmacéutica, con sede en Indianápolis, construyó el año pasado su propio centro de datos y adquirió 1016 chips de computación de alta gama basados en la nueva generación de arquitectura Blackwell de Nvidia, apostando fuertemente por la ruta de inteligencia artificial aplicada al desarrollo de medicamentos.

El CEO de Eli Lilly, Dave Ricks, reveló en una entrevista a medios británicos que la inversión de la empresa en potencia de cómputo está acompañada de un nuevo plan de colaboración: asociarse con unas 100 pequeñas y medianas empresas biotecnológicas, permitiendo que estas empresas utilicen los modelos de IA de Lilly para investigación y desarrollo a cambio de compartir sus datos experimentales.

Reconoció que el desarrollo de nuevos medicamentos mediante inteligencia artificial todavía está en una etapa inicial, pero el proyecto está planteado como una “tienda de aplicaciones” en el campo de la biomedicina, comparándolo con el modelo que impulsó el auge de la industria de desarrollo de software gracias a la App Store de Apple.

“Muchos fundadores en el campo de la IA proclaman en sus presentaciones que ‘podemos desarrollar nuevos fármacos solo con computadoras’, pero creo que eso no es realista en este momento”, afirmó, “aunque, por supuesto, debemos seguir apostando por estas tecnologías de vanguardia”.

Los productos para pérdida de peso son el principal motor de crecimiento de ingresos de Eli Lilly. Entre los productos representativos están la inyección de tirzepatida y el medicamento para adelgazar oral Zepbound. El beneficio trimestral de la compañía se duplicó con creces respecto al año anterior, y las ganancias por acción se dispararon a 8,26 dólares.

Hasta finales de 2025, Eli Lilly contará con un total de 7.300 millones de dólares en efectivo y activos de alta liquidez, un aumento anual del 121%. Con suficientes reservas de capital, la empresa puede promover ampliamente la diversificación de su negocio, enfrentando el desafío sectorial que supondrá el vencimiento progresivo de las patentes de sus principales medicamentos para pérdida de peso en la década de 2030.

Varias empresas biotecnológicas ya participan en la plataforma colaborativa de IA de Lilly, y Charles River Laboratories anunció oficialmente la semana pasada su incorporación a este acuerdo.

Ricks afirmó: “Este sistema utiliza una arquitectura de modelado colaborativo open-source, y el precio por usar los recursos de la plataforma es que cada empresa comparta sus propios datos, los cuales serán procesados de forma anónima. Nuestros investigadores internos también emplearán estos modelos, lo que permitirá que los algoritmos se optimicen continuamente.”

Este año se cumplen 150 años de la fundación de la farmacéutica. Eli Lilly ha revelado que ha firmado alrededor de 20 acuerdos de licencias de tecnología de inteligencia artificial con terceras partes. Según datos de UBS, hasta mayo, esta cifra posiciona a la compañía como líder global en colaboraciones tecnológicas dentro de la industria farmacéutica.

En marzo, Eli Lilly también firmó un acuerdo valorado en 2.000 millones de dólares con Insilico Medicine, empresa especializada en IA para investigación de nuevos fármacos. Si ambas logran desarrollar y comercializar un medicamento dirigido al receptor GLP‑1, Eli Lilly tendrá derechos exclusivos de venta.

Ricks agregó que el centro de investigación de IA no está abierto a todas las instituciones; por ejemplo, un laboratorio de inteligencia artificial con sede en Rusia no podrá acceder a la plataforma.

Aunque la ruta tecnológica de desarrollo de nuevos medicamentos mediante inteligencia artificial aún no está completamente validada, Eli Lilly sigue apostando fuerte, evidenciando la cautela del sector farmacéutico ante la posible amenaza competitiva de la irrupción de empresas tecnológicas.