El conflicto entre EE. UU. e Irán vuelve a sacudir el mercado petrolero: el Brent sube casi un 16% en la semana y el riesgo de bloqueo en el Estrecho de Ormuz dispara la “prima de riesgo”.

El APP financiero de智通财经 notó que, debido a la intensificación del conflicto entre Estados Unidos e Irán, surgieron preocupaciones en el mercado respecto al posible aumento de los precios de la energía que podría sostener una alta inflación y aumentar la probabilidad de que la Reserva Federal suba las tasas de interés; los futuros de petróleo crudo y productos refinados registraron fuertes alzas el viernes y cerraron la semana con un gran repunte.

Kuwait aseguró el viernes que Irán atacó infraestructura civil, incluyendo plantas eléctricas y de desalinización de agua, lo que representa una importante escalada del conflicto en la región; Irán declaró que también lanzó ataques contra objetivos estadounidenses en Bahréin, Jordania, Kuwait, Omán y Catar, y realizó su primer ataque directo a Siria.

Estados Unidos indicó que, después de restablecer el bloqueo marítimo sobre barcos que entran y salen de puertos iraníes, sus fuerzas militares atacaron varios puentes dentro de Irán para interrumpir las rutas de suministro hacia un puerto estratégico y una base naval en el estrecho de Hormuz.

Aumentan las preocupaciones por la escalada del conflicto ante la posibilidad de que los rebeldes hutíes de Yemen tomen medidas para bloquear el tránsito marítimo por el Mar Rojo a través del estrecho de Mandeb; debido al cierre del estrecho de Hormuz, Arabia Saudita ha estado desviando sus exportaciones de petróleo hacia ese estrecho.

De acuerdo a Reuters, desde el inicio de la guerra Arabia Saudita ha desviado más del 70% de su volumen normal de exportación diaria de crudo al puerto de Yanbu en el Mar Rojo, y en las últimas semanas el volumen de envíos desde Yanbu promedió 4 millones de barriles por día, por encima de los 973,000 barriles por día del mismo período del año pasado.

Según el analista de Barclays, Amarpreet Singh, en un informe, la nueva escalada "representa un riesgo alcista significativo para los precios de la energía, ya que los inventarios están en los niveles más bajos de los últimos años y la mayor parte de la liberación de reservas estratégicas de petróleo (SPR) ya ha tenido lugar". "Por el momento, creemos que el mercado petrolero sigue siendo demasiado optimista (descuidado) sobre el posible impacto en los inventarios".

El viernes, los futuros de petróleo crudo para entrega en agosto en la bolsa de Nueva York saltaron un 4.5%, hasta $82.49 por barril; los futuros de Brent para entrega en septiembre en la bolsa ICE subieron un 4.6%, hasta $88.10 por barril.

En la semana, los futuros de crudo de Nueva York y Brent registraron aumentos del 15.5% y 15.9% respectivamente, siendo el mayor incremento semanal de ambos referenciales desde finales de abril.

Desde que el conflicto cortó el suministro del Golfo Pérsico y debido a inventarios bajos, el aumento del precio de la gasolina superó al del crudo; los futuros de gasolina RBOB cerraron el viernes en $3.3927 por galón, su nivel más alto desde el 22 de mayo, mientras que los futuros de diésel saltaron más del 14% en la semana, y el precio minorista promedio nacional volvió a superar los $5 por galón.

Además de la preocupación por interrupciones en el suministro del estrecho de Hormuz, la escasez de suministro durante la temporada alta de viajes de verano en el hemisferio norte también impulsó los precios de la gasolina y el diésel.

Según datos de Novi Labs, en lo que va de mes, el margen de refinación de la gasolina —la diferencia entre el precio de la gasolina y el del crudo— promedia $0.90 por galón, el nivel más alto en cuatro años.

El viernes, los futuros de gas natural para entrega en agosto en la bolsa de Nueva York subieron un 1.8%, hasta $2.9110 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), pero registraron una caída semanal del 1%.