¿Liberando fondos para inversiones en IA? Los gigantes tecnológicos estadounidenses despidieron a casi 140.000 empleados este año

Mientras los gigantes tecnológicos de Estados Unidos invierten sumas millonarias en infraestructura de inteligencia artificial (IA), están iniciando una nueva ola de reestructuración masiva de negocios, con casi 140.000 despidos solamente este año.

Según un análisis de Financial Times basado en documentos corporativos y datos del organismo de recolocación de ejecutivos Challenger, Gray and Christmas, desde principios de 2026, el número de despidos en el sector tecnológico representa más de un tercio del total de despidos anunciados en todo EE.UU. Entre ellos, Amazon, Oracle, Meta y Microsoft suman cerca de 50.000 despidos, aproximadamente el 6% de su fuerza laboral.

Esta tendencia de recorte de personal contrasta fuertemente con la expansión agresiva de la IA en la industria. Este año, los cuatro gigantes tecnológicos —Amazon, Alphabet, Meta y Microsoft— planean invertir hasta 725 mil millones de dólares en gastos de capital para infraestructura como centros de datos. Estas enormes inversiones ya están generando presión en los balances de algunas empresas, y el mercado está intensificando el escrutinio sobre el flujo de caja y el retorno de la inversión en IA de las compañías tecnológicas.

Reestructuración de capital y presión sobre las calificaciones

Los gigantes tecnológicos están recortando el personal para liberar fondos que se destinen a la construcción de infraestructura de IA.

El analista de RBC, Rishi Jaluria, destaca que las compañías tecnológicas están compensando las contrataciones excesivas de años anteriores con despidos, y encaminando ese capital hacia inversiones en IA. Por ejemplo, Oracle planea invertir 70 mil millones de dólares en instalaciones similares de centros de datos para atender clientes como OpenAI. Sin embargo, el alto costo de estas inversiones ha generado preocupación en los mercados de crédito. Tras los despidos de marzo, Oracle terminó el año fiscal 2026 con 21.000 empleados menos en comparación al año anterior. Este mes, S&P rebajó la calificación crediticia de la empresa a un nivel sólo un escalón por encima de la categoría especulativa, citando como razones el débil flujo de efectivo y la incertidumbre sobre los retornos de la IA.

Al mismo tiempo, los gigantes están reestructurando de manera drástica las unidades de negocios en las que apostaron previamente al crecimiento. Microsoft despidió este mes 4.800 empleados, principalmente en el área de juegos Xbox, como parte de una reconfiguración de su negocio tras la adquisición de Activision Blizzard por 75 mil millones de dólares hace tres años. Rishi Jaluria comentó que las empresas tecnológicas están “pasando de una apuesta a la siguiente.”

La “excusa de la IA” y la polémica sobre contrataciones excesivas

A medida que avanzan las reestructuraciones, algunos ejecutivos del sector tecnológico justifican los despidos como resultado de la mejora en la productividad por la IA.

Según datos de Challenger, Gray and Christmas, desde mayo de 2023, hasta 170.000 empleos corporativos se han perdido a causa de tecnologías de IA. En mayo de este año, Jack Dorsey, CEO de Block, despidió cerca de la mitad de su plantilla (que antes era de 10.000 personas), y en un memorando afirmó que la IA está modificando la demanda de recursos humanos.

Sin embargo, la academia pone en duda esa lógica. El profesor de economía de la Universidad de California, Berkeley, Enrico Moretti, sostiene que los despidos relacionados con IA son más bien una excusa de la gerencia para corregir errores de decisiones pasadas. Él indica que los ejecutivos del sector tienden a afirmar que la IA genera mejoras de eficiencia porque no quieren admitir que hicieron contrataciones excesivas durante la pandemia, usándolo como una forma “fácil de salir del problema.”

Desempeño del mercado y segmentación sectorial

Los inversores no han reaccionado de forma positiva en la valoración de activos frente a los despidos justificados por la IA. Según el análisis de Financial Times, durante los 30 días hábiles posteriores al anuncio de despidos, las empresas tecnológicas que lo atribuyeron a la IA tuvieron un rendimiento bursátil inferior al índice Nasdaq en casi un 10%. En comparación, aquellas que atribuyeron los despidos a otras causas tuvieron un rendimiento inferior de apenas 4%. Para evitar repercusiones negativas en el mercado, varias de las grandes tecnológicas, incluyendo Amazon y Microsoft, han aclarado que la expansión de la IA no es el factor decisivo detrás de sus despidos.

Mientras los gigantes tradicionales siguen recortando departamentos no esenciales, el mercado laboral de las empresas nativas de IA muestra una realidad diferente. Startups enfocadas en IA como Anthropic y OpenAI están expandiendo rápidamente su plantilla, suavizando en cierta medida el impacto de los despidos generalizados en el sector tecnológico. Como afirma Enrico Moretti, el empleo en IA está creciendo rápidamente, y lo que recortan las empresas tecnológicas son todos los demás negocios no centrales.