La confianza del consumidor en el Reino Unido se desploma a niveles de Brexit: cae 11 puntos en octubre y el comercio minorista en las fiestas lanza una alerta.

De acuerdo con la APP de Zhihui Finance, la confianza del consumidor británico cayó drásticamente en octubre, ya que el aumento de los precios del combustible hizo que los hogares sintieran de manera tangible el impacto del conflicto en Medio Oriente en el coste de vida. GfK indicó que su índice de confianza del consumidor descendió a -24, bajando 11 puntos porcentuales con respecto a septiembre. Salvo el periodo de la pandemia, este es el mayor descenso desde el referéndum del Brexit en 2016.

Esta caída eliminó por completo las mejoras en la confianza del consumidor británico obtenidas durante el verano, tras la toma de posesión de Andy Burnham como primer ministro y el rápido anuncio de ayudas para los hogares afectados por el aumento de las facturas. Su ministro de Hacienda, John Healey, prevé anunciar más medidas en el presupuesto de la próxima semana.

"La rapidez del deterioro es sorprendente", afirmó Neil Bellamy, director de investigación de consumidores de GfK. Añadió que actualmente los consumidores están soportando "una presión constante sobre el coste de vida, en un contexto internacional de conflictos regionales sin resolver".

La encuesta se realizó del 1 al 14 de octubre, periodo durante el cual los efectos colaterales de la guerra en Irán comenzaron a restringir los presupuestos familiares.

Por primera vez, el precio del diésel superó las 2 libras (2,7 dólares) por litro, y las familias comenzaron a aceptar que en enero la factura energética podría subir un 25%. Las tasas claves de hipotecas se acercan al 6%, y funcionarios del Banco de Inglaterra sugieren que en noviembre podría producirse la primera subida de tipos en más de tres años.

El informe de GfK contrasta con señales de resiliencia en el resto de la economía, lo que indica que actualmente son las empresas las que asumen el papel principal de soporte, y no los consumidores. Healey intentó minimizar las menciones a subidas de impuestos antes del presupuesto del 28 de octubre, para evitar que el gasto de los consumidores vuelva a caer. Afirmó que "las especulaciones previas ya han causado daños reales".

El descenso de la confianza de este mes es comparable al registrado tras el referéndum del Brexit. Todos los indicadores de confianza rastreados por GfK bajaron. Los planes de realizar compras de grandes montos cayeron significativamente, una señal preocupante para los minoristas en vísperas de la crucial temporada de compras festivas.

El deseo de ahorrar, que no se incluye en la puntuación general de confianza, aumentó.

La confianza empeoró en todos los grupos de ingresos. Los consumidores de ingresos altos —el único grupo que aún mantenía el gasto más allá de lo esencial— experimentaron el mayor descenso, con una caída de 20 puntos en octubre hasta -7.

Una encuesta anterior de la British Retail Consortium reveló que las familias esperan que la economía empeore en los próximos tres meses.

"No hubo un único evento económico importante que haya impulsado esta caída, y la debilidad se extiende por todos los grupos de ingresos, edades y géneros; dado que la prioridad del gobierno británico es el crecimiento económico, estos resultados son perniciosos," señaló Bellamy.