La versión actualizada del plan 2-Charter busca recortar 2 mil millones de dólares en costos mediante una "reestructuración fundamental" para reactivar el crecimiento.

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Anzar Mehraj

Reuters, 6 de noviembre - Charter Communications (CHTR.O) anunció este viernes que, como parte de su reforma operativa, planea recortar 2.000 millones de dólares en costos operativos anuales durante los próximos 18 meses, con el objetivo de reavivar el crecimiento en el competitivo mercado de televisión por cable y banda ancha.

Las acciones de la compañía cayeron un 2,7% en las operaciones de la mañana. Hasta el cierre del jueves, su cotización acumuló una caída del 39,7% en lo que va del año.

Charter indicó que reformará las estrategias de marketing y ventas de su servicio principal de internet, y se apoyará más en los productos móviles y de video para aumentar la cantidad de usuarios y mejorar la retención de clientes.

El CEO de Charter, Chris Winfrey, afirmó en la conferencia de resultados que la empresa “no logró el crecimiento y desempeño esperado en usuarios”.

Estas medidas de reducción de costos no están relacionadas con las sinergias superiores a 1.000 millones de dólares previstas tras la adquisición de Cox Communications (link), una operación que se cerró el 19 de agosto.

Esta transacción, valorada en 34.500 millones de dólares incluyendo deuda, fusionó a dos de los principales operadores de cable y banda ancha en EE. UU., mientras Netflix (NFLX.O), Disney+ (DIS.N), Verizon (VZ.N) y T-Mobile (TMUS.O) intensifican la competencia por los clientes.

Según datos ajustados, Charter perdió 233 mil clientes de internet en el tercer trimestre, frente a la pérdida de 171 mil en el mismo período del año anterior; los clientes de video cayeron en 77 mil, mientras que hace un año habían disminuido en 121 mil.

“La creciente pérdida de clientes de banda ancha de Charter es preocupante y resalta la gravedad de los desafíos”, señaló Paolo Pescatore, fundador de PP Foresight.

Agregó que aunque el plan de recortar 2.000 millones de dólares es necesario, “solo reducir costos no bastará para volver a crecer”.

Según datos de LSEG, los ingresos de Charter en el tercer trimestre fueron de 14.900 millones de dólares, por debajo de la media estimada por analistas, que era de 15.030 millones de dólares.

Debido a una provisión por deterioro de franquicias de 6.300 millones de dólares, la empresa reportó una pérdida neta de 20,50 dólares por acción, mientras que el año anterior había tenido una ganancia de 8,50 dólares por acción.

Al 30 de septiembre, la deuda total de la compañía era de 108.600 millones de dólares, y sus reservas de efectivo sumaban 573 millones de dólares.

Además, Reuters informó el martes que (link) Jio Platforms de India ha mantenido conversaciones con Charter y Comcast para concederles licencias sobre su tecnología inalámbrica de banda ancha, a cambio de una posible participación accionaria.

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