Le gouvernement américain a investi 400 millions de dollars dans des matériaux MP, une entreprise d'extraction de terres rares. Les parties prenantes critiquent cette décision, la comparant à l'approche de la Chine au contrôle du marché.
Le gouvernement américain fait face à un contrecoup pour investir 400 millions de dollars dans une entreprise nationale de terres rares. L'investissement comprend une garantie de prix qui est presque le double du taux du marché, ce qui soulève des préoccupations concernant les distorsions du marché.
L'accord avec les terres rares américaines soulève des préoccupations
Les critiques de la décision du ministère américain de la Défense d'investir 400 millions de dollars dans les matériaux MP, la seule société minière de terres rares du pays, affirment que cette décision est similaire au style d'intervention de la Chine et pourrait provoquer une distorsion sur le marché mondial des éléments de terres rares.
L'accord a été annoncé la semaine dernière, faisant du Pentagone le plus grand actionnaire des matériaux MP. Il garantit également un prix du prix d'une décennie pour le produit clé NDPR du produit de l'entreprise, à 110 $ le kilogramme, soit près du double du taux du marché actuel d'environ 60 $.
Le gouvernement américain s'est engagé à acheter environ 7 000 tonnes d'aimants par an auprès de MP. L'entreprise cessera également de vendre à son ancien premier client, Shenghe Resources, une entreprise chinoise qui est toujours un actionnaire minoritaire.
L'administration Trump considère cette intervention comme une étape nécessaire pour briser la dépendance de l'Amérique à l'égard des chaînes d'approvisionnement en terres rares chinoises et renforcer la production intérieure.
Les problèmes de distorsion du marché ne disparaîtront pas
L'une des plus grandes préoccupations concernant cette transaction est l'impact du prix du prix garanti sur la concurrence. En s'engageant à payer 110 $ / kg pour le NDPR, le Pentagone a créé ce que certains critiques appellent un marché artificiel, permettant aux matériaux MP de fonctionner avec un coussin financier important.
David Abraham, un ancien responsable de la Maison Blanche et professeur d'affilié actuel à l'Université d'État de Boise, a noté que le gouvernement américain joue désormais un rôle énorme sur le marché du NDPR, qui est relativement petit. Il a décrit l'ampleur de l'accord comme «particulière» et potentiellement déstabilisateur.
Gracelin Baskaran, directeur du programme de sécurité des minéraux critiques au Center for Strategic and International Studies, a déclaré que le niveau d'intervention gouvernementale reflète le type de contrôle des prix typique de la Chine. Elle a ajouté que le prix du prix peut permettre à MP de saper les concurrents sur le marché commercial, en protégeant l'entreprise des pressions réelles du marché.
Un ancien responsable du Pentagone a accepté, suggérant que les documents MP pourraient «sous-obstacle aux appels d'offres commerciaux» avec peu de risque financier.
Alors que les matériaux MP n'ont pas encore commencé à produire des aimants à grande échelle, la production potentielle de 7 000 tonnes depuis une décennie a également suscité des critiques.
Malgré les préoccupations, l'accord est soutenu à Washington. Les législateurs ont soutenu l'accord, le voyant comme une étape pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement intérieures.
Erik Raven, conseiller chez Beacon Global Strategies, a déclaré que cette décision indique un changement dans la stratégie du Pentagone.
"Les dirigeants ayant des antécédents commerciaux recherchent de nouvelles façons d'obtenir des résultats", a-t-il déclaré.
Un responsable du ministère de la Défense a soutenu l'approche, l'appelant une solution sur mesure aux défis de la construction d'une industrie des terres rares durables. "Nous avons sélectionné un modèle unique qui équilibre les besoins de sécurité nationale avec les risques d'un marché dominé par le commerce", a déclaré le responsable.
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