Autore: Long Yue
OpenAI si sta trasformando da un laboratorio di ricerca a un "impero dell'AI" verticalmente integrato.
L'8 ottobre, Sam Altman, CEO di OpenAI, ha rivelato in una recente conversazione con Ben Horowitz, co-fondatore della nota società di venture capital a16z, che OpenAI ha deciso di fare una "scommessa infrastrutturale estremamente aggressiva", di tale portata da richiedere la partecipazione dell'intero settore.
Ha spiegato che questa decisione si basa su una forte fiducia nelle capacità dei modelli nei prossimi uno o due anni, poiché prevedono che i prossimi modelli genereranno un enorme valore economico, mentre la velocità di espansione attuale non è più sufficiente a soddisfare la domanda futura.
Questa strategia spiega direttamente la recente serie di collaborazioni di OpenAI con giganti tecnologici come Nvidia, Oracle, AMD. Altman ha anticipato che nei prossimi mesi verranno annunciate ulteriori collaborazioni di questo tipo, a dimostrazione del tentativo di influenzare l'intera catena industriale "dall'elettronica alla distribuzione dei modelli".
Questo potrebbe anche significare che la corsa all'AI si sta spostando dagli algoritmi a una lotta a tutto campo che riguarda potenza di calcolo, capitale ed energia.
Altman collega direttamente il futuro dell'AI a quello dell'energia, sottolineando che la crescita esponenziale dell'AI richiederà energia più economica e abbondante. Prevede che la soluzione a lungo termine sarà una combinazione di energia solare con accumulo e tecnologie nucleari avanzate, affermando che il costo dell'energia nucleare sarà la variabile chiave che determinerà la sua rapida diffusione e, di conseguenza, lo sviluppo dell'AI.
Parlando della visione aziendale, Altman afferma che OpenAI non è solo un laboratorio di ricerca, ma un complesso che integra servizi AI per consumatori in abbonamento, gestione di infrastrutture su larga scala e ricerca AI all'avanguardia, impegnato nella costruzione dell'intelligenza artificiale generale (AGI) e nel renderla benefica per l'umanità.
Punti salienti dell'intervista a Sam Altman:
- Scommessa aggressiva sull'infrastruttura: Altman ha rivelato che l'azienda sta facendo una "scommessa infrastrutturale estremamente aggressiva", di tale portata da richiedere il supporto collaborativo dell'intero settore. Questo enorme investimento si basa sulla forte fiducia nelle capacità dei modelli nei prossimi uno o due anni, non su quelli attuali, e ha anticipato ulteriori collaborazioni nel prossimo futuro.
- Blueprint per il futuro dell'energia: Altman sottolinea che AI ed energia sono ormai "unite", e la crescita esponenziale dell'AI dipenderà da energia più economica e abbondante. Prevede che l'energia futura sarà dominata da "solare + accumulo" e nucleare. Ritiene che, una volta che il nucleare dimostrerà un "vantaggio economico schiacciante", il suo sviluppo sarà estremamente rapido, definendo le restrizioni passate sull'energia nucleare come "decisioni estremamente stupide".
- Il ruolo strategico di Sora: Sora non è solo uno strumento di generazione video, ma anche uno strumento strategico per costruire "world models" al fine di promuovere l'AGI e aiutare la società ad adattarsi allo sviluppo dell'AI.
- Gli "scienziati AI" stanno arrivando: Altman prevede che nei prossimi due anni i modelli AI saranno in grado di fare importanti scoperte scientifiche, considerandolo il vero segno del cambiamento portato dall'AI. Ha rivelato che GPT-5 ha già iniziato a mostrare la capacità di fare piccole e nuove scoperte scientifiche.
- Spostamento strategico verso l'integrazione verticale: Altman ammette che in passato aveva una visione errata sull'integrazione verticale, ora la considera la via necessaria per OpenAI per realizzare la propria missione, paragonandola al successo dell'iPhone di Apple.
- Nuovi modelli di copyright: Prevede che in futuro l'addestramento AI potrebbe essere considerato fair use, ma l'utilizzo di IP specifici per generare contenuti darà vita a nuovi modelli di business. Alcuni titolari di copyright sono persino più preoccupati che il proprio IP non venga utilizzato abbastanza dall'AI, piuttosto che venga utilizzato eccessivamente.
- Commercializzazione e fiducia: In termini di commercializzazione, Altman è aperto ma cauto riguardo alla pubblicità, sottolineando che non si deve mai compromettere la fiducia degli utenti in ChatGPT. Ritiene che raccomandare prodotti a pagamento invece dei migliori prodotti distruggerebbe questo rapporto di fiducia.
"Scommessa estremamente aggressiva": espansione infrastrutturale basata sulla domanda futura
Tra le attuali voci critiche che mettono in dubbio se l'AI sia una bolla, le dichiarazioni di Altman aggiungono ulteriore entusiasmo al mercato. Ha affermato senza mezzi termini: "Abbiamo deciso che è il momento di fare una scommessa infrastrutturale estremamente aggressiva".
Questa decisione non si basa sulla domanda attuale di prodotti come ChatGPT, ma su una forte fiducia nel futuro. Altman ha rivelato: "Siamo così aggressivi non perché abbiamo già i modelli... possiamo vedere in anticipo di uno o due anni (le capacità dei futuri modelli)". Crede che il valore economico che i prossimi modelli potranno creare supererà di gran lunga l'immaginazione, quindi è necessario pianificare in anticipo.
La portata di questa scommessa è così grande da richiedere il supporto dell'intero settore. Altman afferma: "Per scommettere su questa scala, abbiamo bisogno, in un certo senso, dell'intero settore... per sostenerla." Questo copre "dall'elettronica alla distribuzione dei modelli e tutto ciò che sta in mezzo".
Questo spiega anche perché OpenAI sta attivamente collaborando con aziende come AMD, Oracle, Nvidia. Ha ulteriormente suggerito che questo è solo l'inizio: "Nei prossimi mesi, dovresti vedere che faremo ancora di più".
Il cuore energetico dell'AI: il futuro del nucleare e del solare
Altman ammette che le due aree che più gli stanno a cuore nella sua carriera — AI ed energia — ora sono "unite". Ritiene che, guardando alla storia, il fattore che ha maggiormente migliorato la qualità della vita umana sia stata l'energia più economica e abbondante. E la grande richiesta di potenza di calcolo dell'AI sta portando la questione energetica al centro dell'attenzione.
Per quanto riguarda la soluzione alla domanda energetica futura, Altman offre una roadmap chiara. Prevede che, nel breve termine, la nuova energia di base negli Stati Uniti proverrà principalmente dal gas naturale. Ma a lungo termine, ritiene che "le due fonti di energia dominanti saranno il solare con accumulo e il nucleare". Il nucleare a cui si riferisce include l'intera gamma di tecnologie nucleari avanzate, dai piccoli reattori modulari (SMRs) alla fusione nucleare.
Per lo sviluppo del nucleare, Altman propone un punto di vista economico chiave. Ritiene che la velocità di diffusione del nucleare dipenda interamente dal suo costo. "Se avrà un vantaggio economico schiacciante rispetto a tutto il resto, mi aspetto che accada molto rapidamente."
Aggiunge che, a quel punto, una forte pressione politica spingerà le autorità di regolamentazione ad agire rapidamente. Al contrario, se i costi saranno simili ad altre fonti, il sentimento antinucleare potrebbe rendere il processo estremamente lungo. Non esita a definire le decisioni di vietare il nucleare in molte regioni in passato come "decisioni estremamente stupide".
Il valore strategico di Sora: non solo generazione video
Riguardo al recente modello di generazione video Sora, Altman ha illustrato i suoi molteplici ruoli nella strategia aziendale. Ritiene che, in apparenza, Sora sembri non avere nulla a che fare con l'intelligenza artificiale generale (AGI), ma crede che la costruzione di potenti "world models" sia molto più importante per raggiungere l'AGI di quanto si pensi.
Inoltre, Sora è anche uno strumento importante per OpenAI per guidare la "coevoluzione" tra società e tecnologia. Altman afferma che, proprio come ChatGPT ha fatto prendere sul serio al mondo i grandi modelli linguistici, Sora può far percepire in anticipo alla società l'impatto e le opportunità che i potenti modelli video stanno per portare. "È molto importante che il mondo comprenda la direzione dello sviluppo della tecnologia video", afferma.
Naturalmente, Sora porta anche nuove sfide di commercializzazione. Altman osserva che gli utenti lo utilizzano non solo per creazioni professionali, ma anche per realizzare e condividere meme divertenti. Esiste una contraddizione tra l'alto costo di generazione e l'uso ad alta frequenza per l'intrattenimento, il che significa che OpenAI dovrà esplorare per Sora un modello di business completamente diverso da quello di ChatGPT.
Il catalizzatore dell'AGI: stanno arrivando gli "scienziati AI"
Tra tutte le potenziali applicazioni dell'AI, Altman afferma che ciò che lo entusiasma di più sono gli "scienziati AI". Ritiene che quando l'AI sarà in grado di fare scoperte scientifiche in modo indipendente, il mondo cambierà davvero.
"Abbiamo visto i primi piccoli esempi su GPT-5", ha rivelato. Ha osservato che il modello è già in grado di fare alcune nuove scoperte matematiche o piccoli progressi nella ricerca fisica e biologica, e crede che questa tendenza continuerà.
Prevede che, nei prossimi due anni, i modelli saranno in grado di svolgere una parte più ampia del lavoro scientifico e fare scoperte importanti, il che avrà un "impatto significativo" sul mondo.
Da investitore a operatore: il cambiamento di prospettiva sull'integrazione verticale
Nell'intervista, Altman riflette anche sul suo passaggio da investitore a operatore aziendale e sull'impatto di questo cambiamento sulla strategia di OpenAI. Ammette di essere stato a lungo contrario all'integrazione verticale, ma "ora penso che allora mi sbagliavo".
Attribuisce questo cambiamento di prospettiva all'esperienza pratica nella gestione di un'azienda. Da investitore, era più incline all'efficienza teorica del mercato, cioè che ogni azienda dovesse fare solo una cosa. Ma come CEO, si è reso conto che per realizzare la missione aziendale, bisogna fare molto di più di quanto previsto. Il grande successo dell'iPhone di Apple è un esempio classico di integrazione verticale estrema, che Altman definisce "il prodotto più incredibile nella storia del settore tecnologico".
Questo cambiamento di mentalità, dal "consigliare" all'"eseguire", spiega perché OpenAI si sia evoluta da un puro laboratorio di ricerca a costruire la propria infrastruttura su larga scala, cercando di controllare l'intera stack, dalla potenza di calcolo di base alle applicazioni di livello superiore, gettando così le basi per il suo grande impero dell'AI.
