I prezzi del gas sono aumentati dall'inizio della guerra in Iran, ma questo aumento sarà sufficiente a scoraggiare gli americani dal guidare?

Punti principali

• Dall’inizio del conflitto in Iran, il prezzo medio della benzina a livello nazionale è aumentato di quasi il 20%. Sebbene gli esperti avvertano che ciò potrebbe intensificare l’inflazione, ritengono che non scoraggerà gli americani dal mettersi alla guida.

• Martedì, i prezzi del petrolio sono crollati in modo significativo, alimentati dall’ottimismo che l’impatto della guerra sull’offerta globale di petrolio possa essere temporaneo.

I costi della benzina sono saliti bruscamente dopo l’inizio della guerra in Iran, ma gli specialisti affermano che i prezzi dovrebbero aumentare molto di più prima che gli americani riconsiderino i viaggi su strada o passino dai SUV ai veicoli elettrici.

Da Casey’s General Store (CASY), il prezzo al gallone è aumentato di circa 30 centesimi dall’inizio del conflitto, portando il prezzo medio del carburante della catena a poco sopra i 3 dollari, secondo quanto riferito dal CEO Darren Rebelez durante la call trimestrale di lunedì. Ha osservato che è comunque di 30 centesimi inferiore rispetto all’inizio della guerra in Ucraina, affermando: “In realtà ci troviamo in una posizione piuttosto favorevole.”

I prezzi di petrolio e benzina sono schizzati verso l’alto da quando Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi contro l’Iran alla fine del mese scorso. Domenica, il prezzo del petrolio greggio ha superato i 100 dollari al barile per la prima volta dall’invasione russa dell’Ucraina nel 2022. Lunedì i prezzi si sono attenuati e, nel pomeriggio di martedì, erano scesi dell’8% mentre i leader mondiali cercavano soluzioni alla crisi di approvvigionamento causata dalla chiusura da parte dell’Iran dello Stretto di Hormuz, una rotta cruciale per il trasporto di energia.

Significato dell’aumento dei prezzi

Prezzi elevati di petrolio e benzina possono rallentare la crescita economica in diversi modi. Aumentano le spese di trasporto, riducendo la spesa discrezionale, e fanno salire il costo dei beni di tutti i giorni, poiché le aziende trasferiscono i costi ai consumatori. Gli analisti di Wells Fargo hanno avvertito martedì che prezzi del petrolio mantenuti sopra i 130 dollari al barile potrebbero spingere l’economia statunitense in recessione.

Nel frattempo, martedì il prezzo della benzina è aumentato per il nono giorno consecutivo, portando la media nazionale a circa 3,54 dollari al gallone—un salto del 19% rispetto a prima della guerra. Tuttavia, il calo del petrolio di martedì potrebbe offrire agli automobilisti un po’ di sollievo a breve termine. Patrick De Haan, responsabile dell’analisi petrolifera di GasBuddy, ha dichiarato che la diminuzione potrebbe rallentare significativamente ulteriori aumenti, prevedendo che la media nazionale si stabilizzerà presto intorno ai 3,60 dollari.

Secondo i dirigenti di Casey’s, i prezzi attuali sono ancora ben al di sotto della soglia che normalmente induce i consumatori a modificare le proprie abitudini di guida o di spesa. “Non vediamo davvero una riduzione significativa della domanda finché i prezzi non si avvicinano ai 5 dollari al gallone”, ha affermato Rebelez lunedì. L’ultima volta che la media nazionale ha superato i 5 dollari è stato a giugno 2022, in concomitanza con un’inflazione ai massimi degli ultimi quarant’anni dopo la pandemia.

Ulteriori approfondimenti

Gli Stati Uniti, in quanto maggior produttore mondiale di petrolio e gas naturale, sono ora più resistenti agli shock sui prezzi dell’energia rispetto al passato. Sebbene si preveda che prezzi più alti del petrolio alimenteranno l’inflazione, alcuni analisti ritengono che possano anche stimolare la crescita economica.

Nonostante ciò, resta il rischio che i prezzi di petrolio e benzina possano salire di nuovo. L’ottimismo per una risoluzione pacifica è cresciuto quando il Presidente Donald Trump ha previsto lunedì che la guerra finirà “molto presto”. Tuttavia, gli esperti sottolineano che porre fine al conflitto richiede l’accordo di più parti e non solo del presidente. Come hanno scritto martedì gli analisti di Carlyle, “Sebbene una nazione possa iniziare una guerra, la sua conclusione richiede solitamente il consenso di diversi attori.”