I dirigenti di Edison ricevono aumenti di stipendio significativi nonostante il grave danno causato dall'incendio di Eaton

Incendio Eaton Devasta Altadena: Aumenti nelle Retribuzioni degli Esecutivi di Edison International

Interi quartieri di Altadena sono stati rasi al suolo dall’incendio Eaton il 19 gennaio 2025, causando la morte di almeno 19 residenti.

(Brian van der Brug / Los Angeles Times)

Aumenti nella Retribuzione degli Esecutivi Durante la Catastrofe

Nonostante la responsabilità della sicurezza delle infrastrutture elettriche di Edison International, i principali leader dell’azienda hanno registrato un aumento delle loro retribuzioni lo scorso anno, anche mentre il catastrofico incendio Eaton distruggeva gran parte di Altadena provocando 19 vittime.

Sebbene i bonus in denaro per il management senior siano stati ridotti a causa degli incendi, la retribuzione complessiva degli esecutivi è aumentata in modo significativo, sostenuta da profitti alle stelle nel 2025.

Pedro Pizarro, CEO della casa madre di Southern California Edison, ha ricevuto un totale di 16,6 milioni di dollari in compensi—un aumento del 20% rispetto al 2024, secondo i documenti più recenti. Steven Powell, presidente di Southern California Edison, ha ottenuto 6,5 milioni di dollari, in crescita rispetto ai 3,9 milioni dell’anno precedente, segnando un aumento di oltre il 65%.

Origini dell’Incendio e Risposta dell’Azienda

Gli investigatori sospettano che le apparecchiature di trasmissione di Edison abbiano innescato due incendi il 7 gennaio 2025, incluso l’incendio Eaton, che ha lasciato migliaia di persone senza casa.

Precedenti reportage hanno rivelato che Edison era rimasta indietro nella manutenzione delle sue vecchie linee di trasmissione, nonostante avesse assicurato agli enti regolatori statali che tali lavori fossero necessari. I procuratori della contea stanno indagando se muovere accuse penali contro Edison per le sue azioni che hanno preceduto l’incendio.

Il rapporto ufficiale governativo sulla causa del rogo non è ancora stato pubblicato ed Edison nega qualsiasi negligenza. Pizarro ha affermato che la teoria prevalente è che una linea di trasmissione vecchia di un secolo, inutilizzata da cinquant’anni, potrebbe essere stata attivata brevemente e aver causato l’incendio.

Tutele Legali e Responsabilità

Una legge statale emanata nel 2019, sostenuta dal Governatore Gavin Newsom, protegge le utility dalla responsabilità finanziaria per incendi causati dalle loro apparecchiature. Newsom ha evidenziato l’obbligo, previsto dalla legge, di collegare la retribuzione degli esecutivi ai dati relativi alla sicurezza come misura di responsabilizzazione.

La legislazione consente alle utility di vincolare tutti i bonus degli esecutivi alla performance in termini di sicurezza e di negare il pagamento di incentivi se un incendio catastrofico causato dall’azienda risulta fatale.

Tagli ai Bonus e Impennata dei Profitti

Secondo la più recente documentazione aziendale, il consiglio di amministrazione di Edison ha ridotto i bonus in denaro per Pizarro, Powell e Jill Anderson, direttore operativo, a causa degli incendi del 2025. Il bonus di Pizarro è stato ridotto di oltre 1 milione di dollari, quello di Powell di 442.000 dollari e quello di Anderson di 244.000 dollari.

Edison ha dichiarato che tali tagli ai bonus non volevano riflettere la performance né degli esecutivi né dell’azienda.

Nonostante le riduzioni, la retribuzione complessiva degli esecutivi—inclusi stipendio, bonus, azioni e altri benefici—è aumentata, poiché la maggior parte dei compensi dipende dai risultati finanziari di Edison piuttosto che dai parametri di sicurezza.

Lo scorso anno, i profitti di Edison sono saliti di oltre il 200%, passando da 1,3 miliardi di dollari nel 2024 a 4,5 miliardi, mentre l’incendio Eaton devastava la zona.

Questa crescita dei profitti è attribuita alle tutele legali dai danni degli incendi previste dalla legge del 2019 e ad un aumento del 13% delle tariffe elettriche per i clienti a ottobre.

La società ha citato diversi aumenti delle tariffe approvati dalla California Public Utilities Commission, i cui cinque membri sono stati tutti nominati da Newsom, come ragione per le bollette più alte. Il portavoce di Edison, Scott Johnson, ha osservato che Pizarro e altri dirigenti titolari di azioni hanno subito perdite quando il prezzo dei titoli è sceso dopo gli incendi.

Prima degli incendi di gennaio, le azioni di Edison International venivano scambiate a circa 80 dollari, sono crollate a 50 dollari il mese successivo e da allora sono risalite a 72,92 dollari alla chiusura.

Cause Legali e Offerte di Risarcimento

Edison fronteggia centinaia di cause intentate dalle vittime degli incendi, che accusano l’azienda di negligenza come la mancata rimozione della linea di trasmissione inattiva nell’Eaton Canyon.

Altre cause accusano Edison di non aver disattivato le linee di trasmissione il 7 gennaio 2025, malgrado i pericolosi venti di Santa Ana. Pizarro ha spiegato che i venti, in quel momento, non avevano raggiunto i criteri aziendali per lo spegnimento delle linee ad alta tensione.

“Le nostre più sincere condoglianze a tutti coloro che sono stati colpiti. Questa tragedia rafforza il nostro impegno per la sicurezza pubblica e la prevenzione degli incendi boschivi,” hanno scritto Pizarro e il presidente del consiglio Peter Taylor in una lettera agli azionisti allegata ai dettagli sulla retribuzione degli esecutivi.

La lettera enfatizzava l’obiettivo attuale di Edison: ridurre drasticamente il rischio di incendi aumentando la sicurezza, l’affidabilità e l’accessibilità economica del servizio elettrico.

Edison ora offre un risarcimento alle vittime dell’incendio Eaton—including coloro che hanno perso case, persone care, attività e appartamenti—ma l’offerta prevede che le vittime rinuncino al diritto di fare causa. Molti sopravvissuti sostengono che l’offerta di Edison sia insufficiente rispetto alle loro perdite.

Richieste di Risarcimento e Risoluzioni delle Controversie

Pizarro e Taylor hanno riferito che al 4 marzo erano già state presentate oltre 2.500 richieste attraverso il programma di risarcimento di Edison. Edison ha fatto offerte a circa 600 richiedenti e ha pagato 31 milioni di dollari a 212 vittime.

L’utility ha inoltre iniziato a risolvere le richieste con gli assicuratori immobiliari che coprivano le case di Altadena, pagando centinaia di milioni di dollari per aiutarli a compensare le perdite subite.

Edison ha informato gli azionisti che la maggior parte, se non tutte, le somme pagate a vittime e assicuratori dovrebbero essere rimborsate dal fondo statale da 21 miliardi di dollari per gli incendi, istituito da Newsom e dai legislatori nel 2019.

I critici sostengono che la legge sia eccessiva, consentendo alle utility di causare presunti incendi mortali senza ripercussioni finanziarie.

“Le conseguenze di proteggere azionisti e dirigenti dalla loro stessa negligenza sono chiare: incendi sempre più devastanti,” ha scritto Joy Chen, direttrice esecutiva della Eaton Fire Survivors Network, in un’email agli amministratori del fondo statale per gli incendi.

Johnson ha risposto: “La nostra priorità è la sicurezza. Lavoriamo per prevenire gli incendi e fornire energia affidabile ed economica come vicini responsabili.”

Retribuzioni del Consiglio e Sfida degli Azionisti

Taylor, che ha presieduto la commissione incaricata di approvare le retribuzioni degli esecutivi, ha ricevuto oltre 500.000 dollari in contanti e azioni per il suo ruolo. Johnson ha dichiarato che la retribuzione di Taylor è in linea con quanto percepito dai presidenti di altri consigli di utility.

La documentazione mostra che la retribuzione totale di Pizarro era 75 volte maggiore rispetto alla paga mediana di un dipendente Edison, pari a 220.000 dollari. La pensione di Pizarro ammonta a oltre 19 milioni di dollari.

Proposta degli Azionisti e Risposta del Consiglio

John Chevedden, azionista di Redondo Beach, ha proposto che i dirigenti Edison siano obbligati a mantenere almeno il 25% delle azioni ricevute come compenso fino al pensionamento, per allineare i loro interessi con la salute a lungo termine dell’azienda.

Chevedden ha citato una copertura mediatica negativa, incluse cause federali contro Edison per l’incendio Eaton e l’incendio Fairview del 2022, che provocò due morti nella contea di Riverside.

Il consiglio di amministrazione di Edison ha invitato gli azionisti a respingere la proposta di Chevedden alla prossima assemblea annuale del 23 aprile, sostenendo che le politiche attuali già allineano gli interessi degli esecutivi con quelli degli azionisti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul Los Angeles Times.