Citigroup: il bacino del Permiano diventerà la maggiore area di produzione di gas naturale degli Stati Uniti; l'enorme afflusso di "gas associato" potrebbe indebolire la tendenza rialzista di lungo periodo dei prezzi del gas

Secondo quanto riportato da Zhihui Finance APP, il "cuore" della rivoluzione dello shale statunitense, ovvero il bacino del Permiano, si sta avvicinando a una svolta storica. Secondo le ultime previsioni degli analisti di Citi, entro la fine di questo decennio, questa regione, la più produttiva al mondo per il petrolio da scisti, diventerà anche la più grande base di produzione di gas naturale degli Stati Uniti, sostituendo il bacino di Marcellus che detiene il primato dal 2012.

L'ascesa del bacino del Permiano altererà la struttura del mercato del gas naturale statunitense, spostando il mercato verso una zona di produzione "insensibile ai prezzi del gas, ma sensibile a quelli del petrolio". Il bacino del Permiano si estende tra l'ovest del Texas e il sud-est del New Mexico, e la sua produzione di gas naturale deriva principalmente dal gas associato all'estrazione del petrolio greggio. A differenza del bacino di Marcellus, la produzione nel Permiano è guidata principalmente dal prezzo del petrolio, mentre il gas naturale rappresenta un sottoprodotto non intenzionale e talvolta persino indesiderato.

Scott Gruber, analista di Citi, ha dichiarato che il Permiano potrebbe già nel 2030 diventare la principale area di produzione di gas naturale degli Stati Uniti, anche se la velocità dipenderà in parte dal prezzo del petrolio.

Il prezzo della folle corsa allo shale oil: capienza dei gasdotti sotto pressione, il gas naturale diventa un "passivo"

Quest'anno, nel bacino del Permiano si è verificato per quattro mesi consecutivi un fenomeno estremo: i prezzi del gas naturale sono scesi in territorio negativo. La causa non è complessa: la produzione di petrolio continua a crescere, il gas associato fluisce costantemente sul mercato, ma la capacità dei gasdotti in uscita è già satura. Alcuni produttori sono stati costretti a chiudere i pozzi caratterizzati da un elevato rapporto gas/petrolio per ridurre le perdite. Tuttavia, questo collo di bottiglia si sta attenuando. Una serie di nuovi progetti di gasdotti nel Texas ha recentemente ottenuto finanziamenti e, una volta completati, dovrebbero contribuire a riequilibrare i prezzi.

L'offerta in crescita dal Permiano cambierà anche la posizione di altri bacini di shale gas degli Stati Uniti. Grandi giacimenti come quelli di Haynesville, nel nord-ovest della Louisiana e nell'est del Texas, non dovranno espandersi drasticamente per soddisfare la domanda aggiuntiva, in quanto sarà il Permiano a coprire il fabbisogno.

Ancora più importante, con l'entrata in funzione di numerosi terminali di esportazione di gas naturale liquefatto (LNG) negli Stati Uniti e l'enorme domanda di energia elettrica generata dai data center per l'intelligenza artificiale, il mercato temeva che la scarsità dell'offerta avrebbe fatto aumentare i prezzi del gas. Ma secondo Citi, la continua crescita produttiva del Permiano assorbirà efficacemente questa pressione, "indebolendo così la logica rialzista di lungo termine per i prezzi del gas naturale".