Versione aggiornata 2 - Merck supera le aspettative nel terzo trimestre, Keytruda e Gardasil brillano

Aggiornamento sull'andamento delle azioni, con commenti degli analisti aggiunti al paragrafo 13 e 17, dettagli forniti al paragrafo 11, incluso un grafico

Michael Erman

Reuters New York, 29 ottobre - Merck & Co (MRK.N) ha riportato giovedì risultati del terzo trimestre superiori alle aspettative del mercato, grazie principalmente alla forte domanda per il suo farmaco antitumorale di punta “Keytruda” e il vaccino anti-HPV “Gardasil”.

Il prezzo delle azioni della compagnia in pre-market è aumentato di quasi il 2% .

Secondo dati del London Stock Exchange Group (LSEG), questa azienda farmaceutica statunitense ha registrato un fatturato trimestrale di 18,1 miliardi di dollari, superando le attese medie degli analisti di 17,3 miliardi di dollari. L’utile per azione rettificato è stato di 2,49 dollari, superiore ai 2,08 dollari previsti dal mercato.

La compagnia ha dichiarato che circa 550 milioni di dollari della crescita trimestrale derivano da acquisti anticipati di farmaci rispetto alle previsioni.

Le vendite di Keytruda, il farmaco immunoterapico (uno dei farmaci più venduti al mondo), sono aumentate del 6% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, raggiungendo 8,6 miliardi di dollari, superando le attese degli analisti di 8 miliardi. Di queste, la nuova formulazione sottocutanea Keytruda QLEX, approvata alla fine dello scorso anno, ha contribuito con 830 milioni di dollari.

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Le vendite di Gardasil, precedentemente penalizzate dalla debole domanda sul mercato cinese negli ultimi trimestri, sono aumentate in modo significativo anche grazie agli acquisti anticipati dei Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti. Questo vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) per la prevenzione di tumori correlati all'HPV ha registrato una crescita delle vendite del 14%, raggiungendo quasi 2 miliardi di dollari, mentre le stime di Wall Street erano di 1,8 miliardi.

Winrevair, un farmaco per l’ipertensione arteriosa polmonare, è uno dei nuovi prodotti in crescita di Merck, con vendite per 694 milioni di dollari, in aumento del 94% rispetto all’anno precedente e superiori alle attese di Wall Street di 645 milioni.

Merck ha alzato il limite inferiore delle sue previsioni sul fatturato annuo da 66,3 miliardi di dollari a 66,8 miliardi, mentre ha confermato il limite superiore di 67,3 miliardi precedentemente previsto.

La società ha anche rivisto al rialzo le stime di utile per azione rettificato, ora previste tra 2,77 e 2,82 dollari per azione, rispetto alle precedenti previsioni di 2,66-2,76 dollari.

Merck prevede che la crescita di “Keytruda” tenderà a stabilizzarsi, dal momento che in alcune aree terapeutiche il farmaco si sta avvicinando al picco delle vendite e incontra sfide sul mercato tedesco.

Considerato che “Keytruda” perderà la protezione dei brevetti chiave dal 2028, l’azienda è impegnata a espandere il proprio portafoglio prodotti al di là di “Keytruda”. Per compensare la possibile perdita di entrate dovuta alla concorrenza dei biosimilari, la società ha investito miliardi di dollari in acquisizioni e accordi di licenza.

La scorsa settimana, Merck e il suo partner Moderna MRNA.O hanno pubblicato dati che dimostrano che il vaccino antitumorale mRNA, in combinazione con Keytruda, può ridurre significativamente il rischio di morte o recidiva nei pazienti con melanoma. Questo rappresenta il primo successo nella fase avanzata degli studi clinici per un vaccino antitumorale a mRNA.

Gli analisti di Citi hanno dichiarato che tali dati rafforzano le prospettive di crescita di Merck dopo la scadenza dei brevetti di “Keytruda”.

In agosto (link), quando le due aziende avevano annunciato il successo della sperimentazione senza pubblicare ancora i dati effettivi, le azioni Merck erano salite del 12%. Dopo la pubblicazione dettagliata dei risultati la scorsa settimana, il titolo è sceso.

Il titolo Merck ha chiuso mercoledì a 140,93 dollari, in rialzo di circa il 34% da inizio anno, sovraperformando il mercato.

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Secondo Carter Gould, analista di Cantor Fitzgerald, gli investitori rimangono concentrati sulla pipeline di ricerca e sviluppo gradualmente aggiornata di Merck, in particolare sul calendario degli studi clinici riguardanti la promettente terapia oncologica sperimentale sac-TMT e sui prossimi dati relativi al vaccino antitumorale mRNA.

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