Como muitas startups, as empresas de tecnologia climática frequentemente enfrentam um “vale da morte” que existe entre o financiamento inicial e o capital de crescimento necessário para que tecnologias comprovadas alcancem escala comercial.
Mas, como as startups de tecnologia climática geralmente têm foco em hardware — afinal, problemas físicos tendem a exigir soluções físicas — esse vale da morte costuma ser muito mais amplo. Financiar uma usina ou fábrica inédita pode custar dezenas ou centenas de milhões de dólares.
Agora, um novo fundo espera preencher essa lacuna de financiamento, também conhecida como o “meio ausente”. Chamado de All Aboard Coalition, o objetivo é arrecadar US$ 300 milhões até outubro para ajudar startups a garantir rodadas de US$ 100 milhões a US$ 200 milhões necessárias para construir projetos inéditos.
Embora US$ 300 milhões possa parecer modesto para necessidades tão intensivas em capital, o verdadeiro poder do fundo está em sua rede de investidores de destaque em tecnologia climática, projetada para sinalizar a investidores institucionais maiores que essas empresas merecem apoio.
O fundo é liderado por Chris Anderson, o renomado curador e ex-chefe do TED Talks. Anderson, que transformou o TED de uma pequena conferência em uma plataforma global para disseminação de ideias, agora está aplicando sua habilidade de construir redes para preencher uma lacuna nos investimentos em tecnologia climática.
O grupo inclui Ara Partners, Breakthrough Energy Ventures, Clean Energy Ventures, Congruent Ventures, DCVC, Energy Impact Partners, Future Ventures, Galvanize Climate Solutions, Gigascale Capital, Khosla Ventures, NGP Energy Capital Management, Obvious Ventures, Prelude Ventures, S2G e Spring Lane Capital.
O All Aboard fará aportes em equity ou equity conversível, mas não oferecerá empréstimos nem apoiará projetos específicos, disse uma pessoa familiarizada com o fundo ao TechCrunch. Essa abordagem posiciona o All Aboard firmemente na categoria de venture capital, em vez de financiamento de projetos, que às vezes é sugerido como forma de atravessar o vale da morte.
Alguns dos sócios das empresas listadas acima estão investindo no novo fundo, embora isso não seja obrigatório para participar, disse uma pessoa familiarizada com os planos.
A expectativa é que o novo fundo sirva como um sinal “semelhante ao da Sequoia” no setor, disseram eles, ou seja, quando o All Aboard investe em uma empresa, outros fundos experientes tendem a seguir o exemplo.
Para as startups de tecnologia climática que buscam atravessar o vale da morte, elas precisarão coletivamente de mais de US$ 300 milhões — e provavelmente muito mais do que os US$ 60 bilhões que os membros do All Aboard possuem atualmente em ativos sob gestão. Encontrar investidores generalistas interessados será crucial para o sucesso do All Aboard e para que o setor de tecnologia climática como um todo alcance alguns sucessos comerciais.
