Ford e GM entram na competição de armazenamento de energia ao lado da Tesla

Ford e GM Entram no Setor de Armazenamento de Energia

Ford e General Motors estão fazendo movimentos significativos no setor de armazenamento de energia, seguindo o exemplo estabelecido pela Tesla. Essas duas grandes fabricantes de automóveis americanas buscam ampliar seus horizontes de negócios, o que pode ajudar a reduzir os custos de produção de veículos elétricos, diminuir a dependência de importações estrangeiras e diversificar suas ofertas.

Mudanças na Dinâmica do Mercado de Veículos Elétricos

O crescimento do mercado de veículos elétricos dos EUA desacelerou, em parte devido ao governo atual facilitar restrições anteriores sobre veículos movidos a gasolina e reduzir incentivos para a adoção de veículos elétricos. Como resultado, muitas empresas estão reduzindo suas metas de produção de veículos elétricos até que a demanda do consumidor aumente. Enquanto isso, diversas montadoras estão voltando sua atenção para o campo de armazenamento de energia, que cresce rapidamente.

Crescente Demanda por Armazenamento de Baterias

Embora as vendas de veículos elétricos não tenham atingido as expectativas anteriores, a necessidade de armazenamento de baterias em larga escala está aumentando. Com o crescimento das instalações de energia renovável nos últimos anos, os fornecedores de energia estão integrando cada vez mais soluções de armazenamento em escala de utilidade para aumentar a confiabilidade. O mercado global de sistemas de armazenamento de energia por baterias deve atingir US$ 14,5 bilhões até 2027, com uma taxa de crescimento anual de 25,2% de 2021 a 2027. Como esses sistemas utilizam tecnologias semelhantes às baterias de veículos elétricos, as montadoras estão bem posicionadas para entrar nesse mercado.

Liderança da Tesla em Armazenamento de Energia

Tesla tem sido uma pioneira na indústria de armazenamento de energia, construindo diversas fábricas de baterias de grande escala ao redor do mundo. Em 2020, a empresa ultrapassou três gigawatt-hora de armazenamento de energia implantado, em grande parte devido ao sucesso de seu produto Megapack. O Megapack é um sistema integrado e robusto de baterias, projetado para fornecer armazenamento de energia limpo, confiável e acessível, ajudando a estabilizar redes elétricas e minimizar apagões.

Nos 12 meses encerrados em outubro de 2024, a capacidade instalada da Tesla Energy cresceu impressionantes 84%, atingindo 43,5 GWh. A empresa reportou US$ 3,41 bilhões em receitas de sua divisão de armazenamento e geração de energia, com despesas operacionais totalizando US$ 2,32 bilhões. Os feitos da Tesla inspiraram outras montadoras a buscar oportunidades no mercado de armazenamento de energia.

Investimentos Estratégicos da Ford

Em dezembro, a Ford revelou planos para reaproveitar sua fábrica de baterias em Kentucky para fabricar baterias de armazenamento de energia, com o objetivo de atender às crescentes necessidades de energia de data centers, concessionárias e infraestrutura de rede. A empresa também pretende dedicar parte de sua instalação em Marshall, Michigan, à produção de células para armazenamento de energia residencial, além de baterias para seus caminhões elétricos. A Ford já investiu aproximadamente US$ 10 bilhões nessas melhorias nas fábricas e planeja alocar mais US$ 2 bilhões para expandir ainda mais sua divisão de energia.

Redirecionamento de Foco da Ford

A Ford também anunciou uma reorientação estratégica para híbridos, caminhões, veículos comerciais e armazenamento de energia, visando melhorar a lucratividade. Essa abordagem cautelosa ocorre após a empresa registrar uma baixa contábil de US$ 19,5 bilhões relacionada às suas operações de veículos elétricos.

Iniciativas de Armazenamento de Energia da GM

A General Motors, que estabeleceu a GM Energy há alguns anos, anunciou uma parceria em 2025 com a Redwood Materials para reaproveitar baterias de veículos elétricos para aplicações de armazenamento de energia. A empresa relatou um aumento de cinco vezes nas vendas entre janeiro e outubro do ano anterior. Um dos produtos de destaque da GM é o “PowerBank”, lançado em 2024, disponível em capacidades de 10,6 kWh e 17,7 kWh. O PowerBank permite que proprietários de veículos elétricos armazenem e transfiram energia solar em casa, e a GM também oferece adaptadores de carregamento.

Quando a GM lançou sua divisão de energia há dois anos, o vice-presidente Wade Sheffer afirmou que essas soluções permitem que os clientes administrem melhor seu consumo de energia, reduzam o impacto de apagões, integrem fontes renováveis e desbloqueiem novos valores.

Por Que as Montadoras Estão Adotando o Armazenamento de Energia

Com o crescimento das vendas de veículos elétricos desacelerando, o armazenamento de energia se apresenta como uma alternativa atraente para as montadoras. Em muitos estados, as concessionárias são obrigadas a investir em armazenamento por baterias, e empresas estão adotando esses sistemas como fontes de energia de backup durante quedas de energia. Isso cria um mercado amplo e diversificado para soluções de armazenamento de baterias. Manter uma presença no setor de baterias também permite que as montadoras retornem rapidamente à produção de baterias para veículos elétricos caso as condições do mercado mudem.

Adaptando-se a um Mercado em Mudança

À medida que as perspectivas para a demanda por veículos elétricos nos EUA se tornam mais incertas, as montadoras estão diversificando suas estratégias e explorando novos setores. No último ano, tanto a Ford quanto a GM fizeram investimentos substanciais em armazenamento de energia, seguindo o exemplo da Tesla. Essa abordagem permite que mantenham suas fábricas de veículos elétricos ativas nos EUA enquanto acessam novos mercados, como concessionárias de energia e operadores de data centers.

Por Felicity Bradstock para Oilprice.com

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