Ford revela informações adicionais sobre sua plataforma de veículos elétricos mais acessível. O modelo inicial será uma picape de médio porte.

O Próximo Capítulo da Ford em Veículos Elétricos

A incursão inicial da Ford em veículos elétricos, com modelos como o Mustang Mach-E e o F-150 Lightning, proporcionou à empresa feedbacks cruciais sobre as expectativas dos clientes e as complexidades da produção de EVs.

No entanto, a Ford e outras montadoras tradicionais enfrentaram um desafio significativo: o interesse dos consumidores por EVs ficou aquém das previsões da indústria, e os custos de desenvolvimento desses veículos foram enormes. Só a Ford registrou US$ 19,5 bilhões em baixas contábeis relacionadas.

Mudança de Estratégia: A Plataforma UEV

Em resposta, a Ford ajustou sua estratégia para veículos elétricos, mas permanece comprometida com o mercado. A empresa está agora concentrada em uma nova e versátil plataforma de veículos elétricos — chamada de Universal Electric Vehicle (UEV) — desenvolvida por uma equipe especializada na Califórnia. O primeiro modelo a estrear nesta plataforma será uma picape elétrica de médio porte, com preço em torno de US$ 30.000 e projetada para ser lucrativa desde o lançamento.

Uma visão do perfil aerodinâmico da próxima picape de médio porte da Ford construída sobre a plataforma UEV. · Ford

Alan Clarke, que lidera a equipe de desenvolvimento UEV e trabalhou anteriormente na Tesla, explicou: “Ainda estamos vendo quedas rápidas nos custos de EVs, mas alcançar isso exige inovação e uma abordagem holística de design — resultando, ao final, em um produto que os clientes realmente desejam.”

Eficiência e Inovação

A plataforma UEV foi projetada para ser mais eficiente, reduzindo o número de peças em 20% em comparação com os programas típicos de veículos da Ford. Por exemplo, o design utiliza 25% menos fixadores. No lado da fabricação, a Ford eliminou 40% das estações de trabalho do processo, otimizando a produção e reduzindo custos.

Para aumentar ainda mais a eficiência, a Ford recrutou mais da metade de sua equipe de aerodinâmica UEV do mundo da Fórmula 1. Segundo a Ford, essa expertise resultou em um desempenho aerodinâmico mais de 15% superior ao de qualquer picape atual, com base em testes internos. Melhor aerodinâmica significa menos arrasto, o que se traduz em menor consumo de energia e maior autonomia — permitindo uma bateria menor e mais leve.

Tecnologia de Bateria e Controle de Custos

A Ford está optando por baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) para seus novos EVs. Essas baterias são menos caras, não exigem cobalto e oferecem maior segurança, embora tenham densidade de energia ligeiramente menor.

As baterias representam mais de 40% do custo total de um EV e cerca de um quarto de seu peso. Reduzir os gastos com baterias é a maneira mais eficaz para a Ford tornar seus veículos elétricos acessíveis e lucrativos.

Ao focar em eficiência — por meio de aerodinâmica, redução de peso e um novo sistema elétrico interno — a Ford acredita que sua plataforma UEV estabelecerá um novo padrão no segmento.

Desafios e Considerações

A Ford planeja fabricar células e pacotes de baterias LFP em seu novo BlueOval Battery Park, em Michigan, trazendo grande parte da cadeia de suprimentos para o controle dos EUA. No entanto, a tecnologia é licenciada da CATL, da China, levantando preocupações entre legisladores e defensores da segurança sobre o envolvimento estrangeiro em componentes críticos de baterias.

A decisão de lançar uma picape de médio porte como o primeiro modelo UEV também é tema de debate. Alan Clarke observou que a Ford aprendeu muito com os clientes do Maverick, e o estilo de carroceria de picape está intimamente ligado à identidade da marca Ford. Ele enfatizou que esta nova picape elétrica oferecerá uma combinação de acessibilidade, eficiência e espaço interno sem igual no mercado — superando até mesmo o tamanho da cabine do popular Toyota RAV4.

Ainda assim, permanece a dúvida: os compradores americanos abraçarão uma picape elétrica compacta? Apesar de o Maverick movido a gasolina ser um forte vendedor e o híbrido mais vendido da Ford, a versão elétrica enfrenta uma dinâmica de mercado diferente.

Atualmente, apenas alguns EVs estão disponíveis na faixa de US$ 30.000 a US$ 40.000, como o Chevy Bolt, Nissan Leaf e Tesla Model 3 RWD. Embora esses modelos estejam vendendo, seus volumes não são altos o suficiente para impactar significativamente o mercado geral.

A Ford reconhece os riscos de focar em picapes, mas acredita que sua forte posição no segmento ajudará. A plataforma UEV também poderá servir de base para futuros modelos, incluindo SUVs.

O Panorama Mais Amplo dos EVs

As expectativas da indústria para a adoção de EVs nos EUA não se concretizaram como esperado. Enquanto as montadoras previam uma participação de mercado de 20% para EVs até agora, a cifra real está mais próxima de 6%-8%, com taxas de adoção mais altas nos estados costeiros.

A Ford aposta que a combinação do formato picape e a popularidade de veículos compactos como o Maverick ajudará a impulsionar as vendas de sua picape elétrica de US$ 30.000.

Com o preço médio de veículos novos nos EUA superando US$ 50.000 e novos concorrentes como a Slate entrando no mercado com suas próprias picapes elétricas acessíveis, a Ford vê uma oportunidade de preencher uma lacuna no segmento.

Mais detalhes sobre a nova picape elétrica da Ford — incluindo seu nome oficial, autonomia, preço e disponibilidade — deverão ser anunciados ainda este ano.

Leitura Adicional

Pras Subramanian é o Principal Repórter Automotivo do Yahoo Finance.