A substituição de empregos por IA se torna realidade: várias empresas de tecnologia dos EUA anunciam demissões

Fonte: Transmissão de Mercados Globais

À medida que a inteligência artificial (IA) adentra profundamente o cenário empresarial dos Estados Unidos, um tema tem gerado debates intensos: será que a IA vai, como temem os pessimistas, destruir postos de trabalho em massa, ou será que, como desejam os otimistas, vai permitir que funcionários se libertem para assumir funções mais significativas?

Alguns sinais precoces sugerem que os apocalípticos talvez não estejam exagerando. Somente na tarde de quinta-feira, pelo menos três empresas de capital aberto anunciaram planos de demissão em massa, buscando se adaptar à transformação do ecossistema profissional.

A plataforma da economia de trabalho informal Upwork revelou que irá cortar cerca de um quarto de seus funcionários. A CEO Hayden Brown afirmou, em uma carta aberta aos empregados: “IA significa que as equipes de produto e engenharia poderão, com menos pessoas e diferentes formas de alocação de recursos, gerar um impacto sem precedentes.”

Brown acrescentou: “O conceito de equipe ‘duas pizzas’ já ficou no passado”, numa referência à filosofia da Amazon.com, que recomenda formar equipes pequenas que possam se alimentar com duas pizzas. Porém, aos olhos da Upwork, esse tamanho ainda é excessivo: a empresa está atualmente “integrando funções redundantes e simplificando processos para reduzir as etapas de transição”.

A empresa de cibersegurança Cloudflare divulgou, na quinta-feira, que vai demitir mais de 1.100 pessoas, o que corresponde a aproximadamente 20% de sua força de trabalho, conforme dados do último relatório anual.

“Somente nos últimos três meses, o uso de IA pela Cloudflare aumentou mais de 600%”, escreveram os cofundadores Matthew Prince e Michelle Zatlyn em uma carta aberta aos funcionários. “Do setor de engenharia a recursos humanos, financeiro e marketing, todos os departamentos têm rodado milhares de sessões de IA diariamente para realizar tarefas.”

Agentes de IA são capazes de executar tarefas autonomamente, sem comandos humanos, e nesse novo cenário a empresa espera “aumentar significativamente o valor entregue aos clientes”.

Por fim, a desenvolvedora de software de back-office Bill Holdings divulgou em um documento que pode demitir até 30% de seu quadro.

“Estamos promovendo uma transformação radical na empresa, focados em nos tornar uma organização IA-native de ponta a ponta e reformulando rapidamente nossa forma de trabalhar”, informou o CEO Rene Lacerte durante uma reunião telefônica de resultados.

Segundo ele, clientes que “aderem à Bill não apenas adquirem um software, mas também um time especialista de agentes inteligentes, que aprenderão e serão responsáveis por operar seu back-office financeiro.”

Ao mesmo tempo, a Bill Holdings informou em comunicado que, seu conselho de administração aprovou um novo plano de recompra de ações no valor de US$ 1 bilhão.

Antes desses anúncios, a corretora de criptomoedas Coinbase Global já havia declarado, no início desta semana, a demissão de 14% de seus funcionários, como parte da estratégia de IA. No final do mês passado, Meta Platforms confirmou demissões de 10% e intensificou investimentos em IA. Block (XYZ), pioneira dessa onda ao anunciar demissões de mais de 40% em fevereiro deste ano, revelou na quinta-feira que sua estrutura organizacional enxuta já tem mostrado resultados.

“Empresas de tecnologia continuam anunciando demissões em massa, com volumes que lideram disparadamente todos os setores”, observou Andy Challenger, especialista em mercado de trabalho e Chief Revenue Officer da Challenger, Gray & Christmas, em um post no blog.

Ele completou: “Independentemente de cada função ser de fato substituída por IA, o orçamento destinado a esses postos já foi transferido para IA.”

De acordo com dados da Challenger, até abril, a IA estava por trás de aproximadamente 16% de todos os planos de cortes de vagas ao longo do ano, acima dos 13% de março. O blog indica que IA já é o terceiro maior fator por trás dos anúncios de demissão.

O mercado reagiu de maneiras variadas aos anúncios recentes. Após Block divulgar suas demissões em fevereiro, as ações subiram 17% na sessão seguinte. Na quinta-feira, após declarar que a eficiência gerada por IA impulsionou resultados financeiros sólidos, as ações subiram mais 8% no after-market.

No entanto, após seu anúncio de demissão, as ações da Cloudflare caíram 19% no after-market. Os papéis da Upwork recuaram 18%, enquanto os da Bill Holdings valorizaram mais de 7%. Essas três companhias também divulgaram resultados e a volatilidade dos preços pode refletir diversos fatores combinados.

Ainda não está claro se a IA é o único fator por trás dessa onda de demissões. Depois que Block divulgou sua notícia, críticos apontaram a tendência de contratação excessiva e questionaram se a empresa estaria usando os avanços da IA como justificativa para corrigir erros de expansão, mas o CEO Jack Dorsey negou tal alegação.

Resta saber se essas medidas trarão resultados duradouros. O anúncio recente da Coinbase gerou dúvidas entre usuários de redes sociais: mesmo com o apoio da IA, permitir que funcionários não técnicos se envolvam com programação será realmente benéfico?

Owen Jennings, responsável pelas operações da Block, declarou em uma entrevista que, apesar de todos os empregados da fintech utilizarem IA em suas tarefas, “qualquer mudança no ambiente de produção precisa ser revisada pela equipe de engenharia de software”.