В сфере Web3 социальных сетей по-прежнему доминируют китайцы

Автор: David, TechFlow Шэньчжао

За два дня два децентрализованных социальных протокола сменили владельцев.

20 января Lens Protocol объявил, что управление переходит к Mask Network. 21 января Farcaster сообщил о покупке одним из своих клиентов — Neynar.

Вместе эти два протокола привлекли более 200 миллионов долларов инвестиций. Farcaster в прошлом году был оценён в 1 миллиард, среди инвесторов — a16z и Paradigm. За Lens стоит DeFi-гигант Aave.

Теперь основатели «отошли от повседневной работы, занялись новыми проектами».

Если вспомнить ещё проект Steem, приобретённый Tron в 2020 году, то из трёх культовых децентрализованных социальных протоколов два уже перешли к командам из Китая.

Возможно, вы уже забыли о Steem — это пионер «майнинга за написание текстов», запущенный в 2016 году, в своё время эталон проекта в Web3-социальной сфере. После покупки Sun Yuchen сообщество просто ушло с форком, но об этом позже.

Mask Network, взявшая на себя управление Lens, основана Сужи Яном. Китаец, в 20 лет бросил учёбу в UIUC ради стартапа, ранее писал статьи для Caixin и Jiemian.

В 2017 году основал Mask, который добавляет функции Web3 на традиционные соцсети вроде Twitter.

В последние годы Mask постоянно делает покупки: в 2022 году приобрели два крупных японских инстанса Mastodon, в прошлом году купили самый активный клиент Lens — Orb, теперь получили сам Lens.

Сужи Ян позиционирует себя как «Tencent Web3».

Что касается Farcaster, то Neynar, взявший его под контроль, основан двумя индийцами, бывшими сотрудниками Coinbase. Но факт остаётся фактом: два из трёх протоколов оказались у команд из Китая.

Почему именно китайцы?

Одна из возможных причин — врождённые способности. Две самые успешные страны в мире по созданию социальных продуктов — США и Китай. WeChat, Douyin, Xiaohongshu — китайские команды уже доказали, что могут делать соцсети для миллиардов пользователей.

Но тут есть нюанс. Разработка продукта и покупка протокола — разные вещи. Протокол — это инфраструктура, он не работает напрямую с пользователем. Можно строить продукты на базе протокола, но сам протокол не формирует пользовательский опыт.

Другая разумная причина — цена.

Взглянем на список покупок Сун Юйчена: в 2018 году BitTorrent за 140 млн долларов, в 2019 — Poloniex, в 2020 — Steemit, в 2022 — HTX.

У всех этих активов есть общее:

Они когда-то были на пике, но затем пошли на спад. BitTorrent — пионер P2P-скачиваний, Poloniex — когда-то топовая биржа в США, HTX — раньше входила в тройку крупнейших бирж Китая.

Сун Юйчен покупает не самое лучшее, а лучшие вещи по самой низкой цене.

Сейчас Farcaster стоит 1 миллиард долларов, но месячный доход упал до 10 000 долларов — более чем на 95% по сравнению с прошлым годом. Основатель Dan Romero в прошлом месяце признал в посте: «За 4,5 года попыток построить социальный приоритет успеха не было».

Lens имеет всего 50 000 активных пользователей в месяц, команда Aave хочет сосредоточиться на DeFi, поэтому ищет, кому передать протокол.

Лучшие времена этих протоколов позади, но технологическая база и бренд сохранились. Если говорить языком китайского фондового рынка, это значит:

Они упали до уровня, когда стали привлекательными для покупки.

Есть ещё более тонкое наблюдение: децентрализованные соцсети на Западе — это вера, а в Китае — бизнес.

Западные основатели приходят в эту сферу с идеализмом. Пользователь должен владеть своими данными, социальный граф должен быть переносимым, платформа не должна иметь право на цензуру… Слоган Farcaster — «able decentralized», у Lens — «user-owned social».

Но за пять лет оказалось, что пользователям всё равно.

Обычным людям неважно, кому принадлежат данные и можно ли унести свой социальный граф. Им важно, есть ли с кем пообщаться, есть ли интересный контент, есть ли связанные с этим активы, которые могут резко вырасти в цене.

Покупатели из Китая в некотором смысле забирают этот бизнес у идеалистов и передают его прагматикам.

Сужи Ян сказал, что цель Mask — «вывести децентрализованные соцсети из лаборатории в повседневную жизнь». Переводя на простой язык:

Хватит говорить об идеалах, заставьте людей пользоваться этим.

Конечно, прошлый опыт покупки децентрализованного социального протокола командой из Китая закончился не очень хорошо.

В 2020 году Сун Юйчен купил Steem. После сделки он вместе с биржами получил контроль над управлением сети Steem, а реакцией сообщества стал массовый форк — новая цепочка Hive, где кошелёк Сун Юйчена был исключён на уровне кода.

Форк — это самая крайняя форма протеста в блокчейн-мире: мы не играем с вами, мы уходим со своей копией.

Сейчас Steemit ещё работает, но большая часть активных пользователей давно перешла на Hive.

Так что вопрос: на этот раз будет по-другому?

Mask взял на себя управление Lens, официальная формулировка — stewardship (опека, управление), а не «покупка». Основатели останутся советниками, протокол останется открытым.

Но сам факт, что «децентрализованный протокол» можно купить, уже говорит о многом. Контракты можно передать, кодовую базу можно передать, приложение можно передать. Так где же децентрализация?

Если сбросить романтику, децентрализация — это всего лишь техническая архитектура, а не бизнес-модель. Технически можно быть децентрализованным, но коммерчески — кто-то остаётся главным.

После смены руководства Lens Виталик опубликовал пост: он написал, что все его посты за 2026 год были отправлены через Firefly — это мультиплатформенный клиент под эгидой Mask Network.

Он также сказал: «Если мы хотим лучшее общество, нам нужны лучшие инструменты массовой коммуникации».

С этим не поспоришь. Но кто будет строить этот инструмент, кто им управлять, кто решит, каким он будет — на эти вопросы децентрализация не даёт ответа.

Возможно, теперь этим займутся команды из Китая.

Хотя, возможно, ничего не изменится. Активных пользователей уже осталось немного.