Die FDIC stimmt der Übernahme von Gebühren zu und beendet den FOIA-Streit bezüglich der Krypto-„Pause Letters“

FDIC beendet Klage über Krypto-„Pause Letters“

Die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) hat zugestimmt, 188.440 US-Dollar an Rechtskosten zu zahlen und ihre Bemühungen einzustellen, eine Reihe von krypto-bezogenen „Pause Letters“ geheim zu halten. Dieser Vergleich beendet eine Klage nach dem Freedom of Information Act (FOIA), die die Behörde zwang, Dokumente offenzulegen, aus denen hervorgeht, wie Banken angeblich gedrängt wurden, bestimmte Krypto-Aktivitäten einzuschränken oder einzustellen.

Laut einem gemeinsam eingereichten Statusbericht vor einem Bundesgericht in Washington, D.C. wird die FDIC sämtliche Anwaltskosten für History Associates Incorporated übernehmen – das Forschungsunternehmen, das den FOIA-Antrag im Namen von Coinbase gestellt hatte – und zudem ihre FOIA-Verfahren aktualisieren.

Die FDIC hatte zuvor eingeräumt, dass ihre Entscheidung, die angeforderten Unterlagen zurückzuhalten, auf der Art der Dokumente basierte und nicht darauf, jedes einzelne auf mögliche Ausnahmen hin zu prüfen, wie in der gerichtlichen Einreichung dargelegt.

Die Existenz dieser Unterlagen wurde bekannt, nachdem das Office of Inspector General der FDIC sie in einem Bericht vom Oktober 2023 offengelegt hatte. Der Bericht kritisierte die Behörde dafür, dass sie Briefe an Banken verschickte, um sie dazu zu bewegen, ihre krypto-bezogenen Aktivitäten zu pausieren oder nicht auszuweiten.

Dieser Vergleich folgt auf eine Gerichtsentscheidung im November, in der festgestellt wurde, dass die FDIC gegen das FOIA verstoßen hatte, indem sie die Briefe pauschal zurückhielt und Informationen schwärzte, die nicht unter den Schutz von Ausnahme 8 fielen.

Reaktion der Branche

Joe Ciccolo, Gründer und Präsident von BitAML, sagte Decrypt, dass das Urteil zeige, wie die Krypto-Regulierung unter der vorherigen Regierung ebenso sehr durch politische und reputationsbezogene Faktoren beeinflusst wurde wie durch normale Bedenken hinsichtlich Sicherheit und Solidität.

Ciccolo bemerkte: „Die FDIC sollte ein Vorbild an Transparenz sein, angesichts ihrer Verantwortung, Verbraucher zu schützen und öffentliche Gelder zu versichern. Ihr Handeln bleibt hinter diesem Standard zurück.“

Hintergrund zu „Operation Choke Point 2.0“

Der Begriff „Operation Choke Point 2.0“ bezieht sich auf angeblich koordinierte Maßnahmen von US-Bankenaufsichtsbehörden – darunter FDIC, Federal Reserve und OCC –, um Krypto-Unternehmen den Zugang zu Bankdienstleistungen zu erschweren. Der Name stammt von einer früheren Initiative, die sich gegen Waffenhändler und Zahltagkreditgeber richtete.

Als Coinbase im November 2023 die Briefe anforderte, verweigerte die FDIC den Zugang und behauptete, die Dokumente seien grundsätzlich ausgenommen. Die Behörde stellte später klar, dass ihre Ablehnung auf der Art der Unterlagen beruhte, nicht auf einer dokumentenweisen Prüfung.

Nachdem History Associates im Juni 2024 Klage eingereicht hatte, ordnete US-Bezirksrichterin Ana Reyes an, dass die FDIC die Briefe freigeben muss und kritisierte die Behörde für unzureichend begründete Schwärzungen, wobei sie die FDIC anwies, bei künftigen Offenlegungen gründlicher zu sein.

Details zum Vergleich und Änderungen der Richtlinien

Es bedurfte vier separater Gerichtsanordnungen und sechs Runden der Dokumentenherausgabe, bevor die FDIC schließlich alle relevanten Unterlagen freigab.

Nach dem Vergleich schrieb Paul Grewal, Chief Legal Officer von Coinbase, auf X: „Jahre der Rechtsstreitigkeiten haben sich ausgezahlt. Wir haben Dutzende von Krypto-‘Pause Letters‘ aufgedeckt – eindeutige Beweise für OCP2.0 und eine koordinierte Anstrengung, die Branche zu marginalisieren.“

Im Rahmen der Vereinbarung wird die FDIC ihre Richtlinien aktualisieren, einschließlich der Überarbeitung von Schulungsmaterialien, um das Personal dazu zu ermutigen, FOIA-Anfragen weit auszulegen, und klarzustellen, dass sie keine generelle Politik verfolgt, alle bankenaufsichtlichen Dokumente unter Ausnahme 8 zurückzuhalten.

Ciccolo betonte, dass die Aufsicht offen, risikobasiert und auf klaren Standards beruhen sollte – nicht auf informellem Druck durch vage „Pause Letters“. Er warnte, dass geheime regulatorische Maßnahmen das Vertrauen in das Aufsichtssystem untergraben.

Der Fall wird formell eingestellt, sobald die FDIC die Zahlung abgeschlossen hat. Die Behörde reagierte nicht umgehend auf eine Anfrage von Decrypt zur Stellungnahme.