Countdown zum 13. Testflug des Starship! Der entscheidende Flug beeinflusst die SpaceX (SPCX.US) Weltraumambitionen und eine Billionenbewertung.

German Finance APP hat erfahren, dass SpaceX (SPCX.US) nach dem Abbruch des Startversuchs letzte Woche am Donnerstag einen weiteren wichtigen Testflug seiner riesigen Starship-Rakete durchführen wird. Dieses Ereignis konfrontiert Investoren nochmals mit den Risiken, die der von Rückschlägen geprägte Entwicklungszyklus des Unternehmens birgt, und erhöht zudem die Aufmerksamkeit für diesen entscheidenden Meilenstein.

Der Start ist für 17:45 Uhr Ortszeit von der Starship-Basis von SpaceX im Süden von Texas, USA, geplant. Es handelt sich hierbei um den zweiten Testflug der neuesten Version der Rakete, bekannt als Version 3 (V3). Die Rakete wird verbesserte Starlink-Satelliten ins All bringen, die während dieser Testmission später wieder in die Atmosphäre eintreten und verbrennen werden.

Starship ist für SpaceX-CEO Elon Musk das Herzstück mehrerer ehrgeiziger Ziele, wie beispielsweise den Aufbau von Datenzentren im Weltraum, die Erweiterung des Starlink-Kommunikationsnetzwerks und die Entsendung von Menschen zum Mond und Mars. Doch die Entwicklung des Projekts verlief bisher nicht stabil – es gab explosive Zwischenfälle, Geräteausfälle und zahlreiche Verzögerungen.

Der aktuelle Starship-Testflug ist bereits der 13. Flug der Rakete und zugleich der erste Test seit SpaceX im Juni den bisher größten Börsengang (IPO) der Geschichte abgeschlossen hat. Der ursprünglich für letzten Donnerstag geplante 13. Testflug wurde wegen eines Zündungsdefekts kurz vor dem Start automatisch abgebrochen – die 33 Raptor-Triebwerke am Booster gingen bereits in den Zündmodus, aber einige Triebwerke starteten nicht korrekt, worauf das Bordcomputersystem die vollständige Abschaltung einleitete und sämtliche Triebwerke vor dem Verlassen der Startrampe deaktivierte.

Obwohl solch ein Abbruch während der Entwicklung großer Raketen eigentlich nichts Ungewöhnliches ist, geschah dies zu einem empfindlichen Zeitpunkt – nur einen Monat nach dem Börsengang und während eine Korrektur des SpaceX-Aktienkurses stattfand. Der SpaceX-Kurs fiel letzten Donnerstag nach US-Börsenschluss um ca. 3% und sank am Freitag weiter. Dieser Kursrückgang zeigt, dass einige Investoren auf die bestehenden Risiken in der SpaceX Raketenentwicklungsstrategie – geprägt durch häufige Tests, regelmäßiges Scheitern und Lernen aus Fehlern – besonders sensibel reagieren.

Ivan Feinseth, Chief Investment Officer bei Tigress Financial Partners, sagt: “Der abgebrochene Start hebt die anhaltenden operativen Risiken im Zusammenhang mit der Starship-Fähigkeit zu häufigen und wiederverwendbaren Missionen hervor und verdeutlicht, dass wiederholte Verzögerungen das Wachstum der Einnahmen und der Gewinnmargen verlangsamen können.”

Es gibt jedoch auch Stimmen am Markt, die den Abbruch des Starship-Starts letzte Woche gelassen sehen. SpaceX wendete ähnliche Verfahren bei seinem Hauptprojekt Falcon 9 an – die frühen Falcon-9-Starts waren ebenfalls von Rückschlägen geprägt, inzwischen ist die Rakete jedoch das global meistgenutzte Trägersystem. Caleb Henry, Research Director bei der Beratungsfirma Quilty Space, sagt: “Die Kursbewegungen von SpaceX zeigen mir, dass ein Teil der Investoren die Raumfahrtbranche eigentlich gar nicht versteht.”

Der entscheidende Flug

Der am Donnerstag anstehende 13. Starship-Testflug ist keineswegs nur ein einfacher “Versuch erneut”. Der am 22. Mai durchgeführte 12. Testflug war der erste Flug des Starship V3. Während des Aufstiegs stoppte ein Triebwerk des Super Heavy Boosters vorzeitig; nach der Separation der Stufen fiel auch im Starship-Schiff ein Triebwerk aus, konnte aber mit den übrigen Triebwerken die Hauptaufgabe fortsetzen. Bei der Rückkehrzündung schafften es fünf Raptor-Triebwerke nicht wie geplant zu starten, die Rückkehrverbrennung endete verfrüht und der Booster stürzte mit relativ hoher Geschwindigkeit ins Meer.

Die US Federal Aviation Administration (FAA) leitete daraufhin eine Untersuchung ein. Der Abschlussbericht führte das Scheitern der Booster-Rückkehr auf zwei wahrscheinliche Ursachen zurück: die thermische Umgebung im Aufstieg beeinflusste Teilsysteme der Antriebseinheit und die Parameter des Triebwerkswarnsystems waren falsch eingestellt. Die FAA akzeptierte vier von SpaceX vorgeschlagene Korrekturmaßnahmen und schloss die Untersuchung am 13. Juli ab, so dass der 13. Testflug fortgesetzt werden kann.

Der 13. Testflug soll zuerst überprüfen, ob die beim 12. Testflug aufgetretenen Probleme tatsächlich gelöst wurden: Ob die Auswirkungen auf die Antriebssystemkomponenten kontrollierbar sind, die Warnparameter korrekt Anomalien erkennen und die Rückkehrzündung wie geplant läuft.

Der Abbruch des Launchs am 16. Juli erschwert die kommenden Prüfungen noch weiter. Bei den Bodenstarts des neuen Super Heavy Boosters traten erneut Triebwerksprobleme auf, obwohl SpaceX die vorherige Runde Korrekturen abgeschlossen hatte. Musk gab danach bekannt, dass SpaceX zwei Raptor-Triebwerke austauschen und den nächsten Versuch auf den 23. Juli verschieben wird.

Für eine Rakete in der Testphase sind auftretende Probleme nicht überraschend. Entscheidend ist, ob ähnliche Probleme immer wieder auftreten – und ob mit jedem Flug auf Basis der vorherigen Daten überprüfbare Fortschritte erzielt werden. Die wahre Bedeutung des 13. Starship-Testflugs besteht darin, ob SpaceX die Erkenntnisse aus der vorherigen Runde in reale, wirksame technische Verbesserungen umsetzen kann.

Bemerkenswert ist, dass der kommende 13. Testflug neben der Prüfung des Antriebssystems auch zum Test der Deployments von 20 Starlink V3 Satelliten dient. Im Gegensatz zu vorherigen Testflügen mit hauptsächlich simulierten Nutzlasten wird diesmal die Entfaltung der Solarpanels, der Antennen und die Laserverbindung mit dem bestehenden Starlink-Netz getestet. Auch wenn die Satelliten nicht im langfristigen Orbit bleiben und etwa 20 Minuten nach dem Aussetzen wieder in die Atmosphäre eintreten, validiert Starship damit erstmals die Fähigkeit zum realen Nutzlasttransport und die Satelliten-Deployments.

Starlink ist aktuell die wichtigste Cash-Quelle von SpaceX und die V3-Satelliten beeinflussen die nächste Ausbauphase des Netzwerks. Wegen Limitierungen bei Nutzlast und Verkleidung kann Falcon 9 die großflächige Bereitstellung der V3-Satelliten nicht übernehmen. Solange Starship nicht einsatzbereit ist, muss das Starlink-V3-Netz weiter warten. Ist Starship jedoch einsatzfähig, kann SpaceX mehr Satelliten pro Mission befördern und die Expansionsrate des Satellitennetzes deutlich steigern – was Starlink weiteres Wachstumspotential verschafft.

Zusammengefasst: Bei Starships 13. Testflug interessiert den Kapitalmarkt nicht nur, ob die Mission als “Erfolg” oder “Teilerfolg” gilt – sondern vielmehr, ob bereits erkannte Probleme tatsächlich gelöst wurden und ob Starship mit jeder Testmission der praktischen Nutzung näherkommt.

Wenn die Rakete die V3-Satelliten planmäßig freigibt, die Triebwerke des Schiffs neu zündet, wieder eintritt und kontrolliert wasserlandet, erhält SpaceX nahezu eine vollständige Validierung des V3-Setups. Auch wenn der Aufstieg und die Satellitenfreigabe gelingen und die Rückkehr noch Schwierigkeiten bereitet, wäre die Mission weiterhin von Wert: denn dann zeigt Starship erstmals tatsächliche Nutzlastkapazitäten.

Weniger günstig wäre es, wenn die Triebwerksprobleme erneut auf der Startrampe auftreten oder im Flug die Antriebsprobleme des 12. Tests wiederholen. Das könnte darauf hindeuten, dass die Probleme nicht nur auf einzelne Triebwerke begrenzt sind, SpaceX müsste dann Treibstoffsystem, Umweltbedingungen, Warnlogik und Hardwarekonsistenz nochmals prüfen – und die Testflüge könnten sich weiter verzögern.

SpaceX hat mit dem Falcon 9 bereits das weltweit frequentierteste kommerzielle Startsystem etabliert und Starlink zu einem Satelliteninternet-Netzwerk mit Millionen von Nutzern ausgebaut. Ob das Unternehmen weiteres Wachstum freisetzen kann, hängt wesentlich davon ab, wann Starship ausgereift ist, wann es den V3-Satellitenservice, Mondtransporte oder Orbit-Infrastruktur übernehmen kann.