Meta(META.US) stoppt Notfallverfahren – Prozess zu Social-Media-Sucht bei Jugendlichen startet diese Woche, potenzielle Schadensersatzforderungen könnten bis zu 1,4 Billionen US-Dollar betragen
Meta Platforms versuchte, einen wegweisenden Prozess wegen Vorwürfen der sozialen Medienabhängigkeit bei Jugendlichen dringend zu stoppen, wurde jedoch vom US-Bundesberufungsgericht abgewiesen.
Das APP von Zhihui Finanznachrichten meldet, dass Meta Platforms (META.US) versucht hat, einen wegweisenden Prozess wegen Vorwürfen der Social-Media-Sucht bei Jugendlichen dringend zu stoppen, jedoch vom US-Bundesberufungsgericht abgelehnt wurde. Dies bedeutet, dass die von Dutzenden Bundesstaaten eingereichte Klage wie geplant in dieser Woche verhandelt wird und Meta mit einer potenziellen Forderung von bis zu 1,4 Billionen Dollar konfrontiert wird.
Ein aus drei Richtern bestehendes Panel des neunten US-Berufungsgerichts entschied am Montag, dass das Gericht derzeit keine Zuständigkeit zur Überprüfung der von Meta eingereichten vorzeitigen Berufung hat und wies den Fall daher ab.
Dem aktuellen Zeitplan zufolge beginnt die Auswahl der Jury am Mittwoch am Bundesgericht in Oakland, Kalifornien, die Eröffnungserklärungen sind für den 18. August vorgesehen und der gesamte Prozess soll sich über mehrere Wochen erstrecken.
Meta hat zu der jüngsten Entscheidung des neunten Berufungsgerichts bislang keinen Kommentar abgegeben.
Meta Berufung abgelehnt – 1,4 Billionen Dollar potenzielle Forderung im Fokus
Die Klage wurde von Dutzenden US-Bundesstaaten gemeinsam eingereicht und wirft Meta vor, dass die Plattformen Instagram und Facebook durch sucht-generierendes Produktdesign gezielt Minderjährige anziehen und halten und dadurch die psychische Gesundheit von Jugendlichen schädigen.
Da das Berufungsgericht die Intervention ablehnte, muss Meta sich nun direkt am Bundesgericht in Oakland verteidigen.
Besonders im Fokus der Märkte steht dabei, dass die Generalstaatsanwälte eine Strafe von bis zu etwa 1,4 Billionen Dollar anstreben könnten. Sollte dieser Anspruch vor Gericht durchkommen, wäre der Umfang weitaus größer als die meisten regulatorischen und rechtlichen Sanktionen, denen Meta zuvor ausgesetzt war. Daher dürfte dieser Prozess zu den meistbeachteten Rechtsfällen der US-Social-Media-Branche zählen.
Allerdings handelt es sich bei den 1,4 Billionen Dollar derzeit nur um eine mögliche Forderung der Generalstaatsanwälte. Dies bedeutet nicht, dass Meta bereits zur Zahlung dieses Betrags verurteilt wurde; die endgültige Verantwortung und Höhe der Entschädigung hängen vom Ausgang des Prozesses ab.
Meta beruft sich auf „Paragraph 230“ – Prozess nicht gestoppt
Im Rahmen der Klage von mehreren Bundesstaaten forderte Meta zuvor von der US-Bundesrichterin Yvonne Gonzalez Rogers die Abweisung der Klage, doch dieser Antrag wurde abgelehnt. Meta legte daraufhin eine vorzeitige Berufung beim neunten Berufungsgericht ein.
Ein Hauptargument von Meta ist Abschnitt 230 des US Communications Decency Act. Dieser gewährte Internetplattformen lange Zeit einen umfangreichen Schutz vor bestimmten Haftungen aufgrund von nutzergenerierten Inhalten.
Meta argumentiert, dass Abschnitt 230 ebenso Klagen wegen „Social-Media-Sucht“ verhindern sollte.
Richterin Jacqueline Nguyen vom neunten Berufungsgericht stellte am Montag in ihrer Entscheidung fest, dass Zwischenschritte untergeordneter Gerichte in der Regel nicht vor der endgültigen Urteilsfindung in Berufung überprüft werden dürfen.
Das Gericht wies zudem Metas Argument zurück, der Fall erfülle eine der wenigen Ausnahmen und könne deshalb vorzeitig überprüft werden.
Meta forderte außerdem, dass das neunte Berufungsgericht eine einstweilige Verfügung erlasse, um den diese Woche beginnenden Prozess auszusetzen. Das Gericht entschied jedoch, dass es mangels Zuständigkeit die Berufung nicht annehmen kann und die Forderung nach einer Prozessaussetzung somit irrelevant werde.
Meta steht vor einer landesweiten Klagewelle zur psychischen Gesundheit von Jugendlichen
Der Multistaaten-Prozess in Oakland ist nur einer von mehreren Social-Media-Suchtfällen, denen sich Meta derzeit in Bezug auf Jugendliche stellen muss.
Derzeit gehen zahlreiche Generalstaatsanwälte, Verbraucherrechtsanwälte und Schulbezirke in den USA rechtlich gegen Meta vor, wegen des potenziellen Einflusses von Instagram und Facebook auf die psychische Gesundheit von Jugendlichen. Die entsprechenden Personenschadenverfahren und Klagen der Schulbezirke nehmen sowohl am kalifornischen Staats- als auch am Bundesgericht weiter zu.
In einem Fall, der vom Generalstaatsanwalt von New Mexico einzeln angestrengt wurde, hat die Strafe für Meta bereits fast 950 Millionen Dollar erreicht.
Im März dieses Jahres entschied die Jury in diesem Verfahren auf eine Entschädigung von 375 Millionen Dollar; der Richter fügte am vergangenen Montag weitere rund 567 Millionen Dollar hinzu und verlangte von Meta, diese Summe an New Mexico zu zahlen, um einen psychischen Gesundheitsfonds einzurichten – zusammen etwa 942 Millionen Dollar.
Indes läuft aktuell ein weiteres Verfahren gegen Meta am Gericht im Bundesstaat Tennessee. Auch hier klagt der Generalstaatsanwalt unter Berufung auf Verbraucherschutzgesetze wegen Social-Media-Sucht von Jugendlichen.
Zunehmende Klagen von Privatpersonen und Schulbezirken – erste Verfahren ab nächstem Jahr
Neben den von Bundesstaaten initiierten Fällen nehmen auch Personenschadensklagen gegen große Social-Media-Plattformen weiter zu.
Früher in diesem Jahr sprach eine Jury eines kalifornischen Staatsgerichts einer Frau 6 Millionen Dollar zu. Die Klägerin gab an, dass die Social-Media-Plattformen von Meta und YouTube von Google ihre Angst und Depressionen ausgelöst hätten.
Unterdessen werden auch die von US-Schulbezirken gegen Social-Media-Unternehmen angestrengten Klagen weiter vorangetrieben. Die ersten Verfahren von Schulbezirken werden voraussichtlich im Februar 2027 beginnen.
Das bedeutet, dass selbst wenn Meta im aktuellen Multistaaten-Verfahren erfolgreich ist und seine Verantwortung begrenzen kann, das Unternehmen weiterhin rechtlichen Risiken im Zusammenhang mit der Nutzung von Social Media durch Jugendliche und deren psychische Gesundheit ausgesetzt bleibt.
Die diese Woche in Oakland beginnende Verhandlung hat daher besondere Bedeutung. Abgesehen von der möglichen Forderung von bis zu 1,4 Billionen Dollar könnte das Verfahren erneut prüfen, ob Internetplattformen Abschnitt 230 des Communications Decency Act nutzen können, um Klagen wegen Produktdesign und Suchtmechanismen abzuwehren, und auch umfassendere Auswirkungen auf die zukünftige Haftungsgrenze der US-Social-Media-Branche haben.
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