Hyundai fabrica coches para Waymo: espera que los taxis autónomos compensen el impacto de la desaceleración en la demanda de vehículos eléctricos.

Según ha informado el sitio financiero Zhihui Caijing APP, Hyundai Motor está considerando a los operadores de taxis autónomos como una fuente importante de nueva demanda para sus vehículos eléctricos, y planea fabricar “decenas de miles” de Ioniq 5 Robotaxi para Waymo, la compañía de Alphabet (GOOGL.US). José Muñoz, CEO de Hyundai Motor, anunció este objetivo de producción el pasado jueves en un evento celebrado en San José, California. Aunque Hyundai y Waymo anunciaron su colaboración en 2024, hasta ahora nunca se había revelado la cantidad estimada de vehículos.

Estos taxis autónomos se producirán en la planta de Hyundai Motor ubicada cerca de Savannah, Georgia. Se espera que las entregas comerciales comiencen en el cuarto trimestre, luego de un programa preliminar de pruebas.

Para los inversores, los pedidos de taxis autónomos ayudan a Hyundai Motor a mantener una alta eficiencia operativa en sus fábricas de EE. UU. en un contexto donde las ventas de vehículos eléctricos a consumidores estadounidenses no cumplen las previsiones de la industria. Además, los pedidos de flotas a gran escala ofrecen cifras de ventas más predecibles que la demanda minorista, aunque esta oportunidad depende de que Waymo y otras empresas de conducción autónoma puedan expandir sus servicios según lo planificado.

Luego de la desaceleración del crecimiento de ventas y los cambios en las políticas de incentivos y emisiones de EE. UU., los fabricantes de automóviles han reducido la inversión en vehículos eléctricos. La respuesta de Hyundai es ajustar su planta en Georgia para producir más modelos híbridos y, al mismo tiempo, buscar más clientes comerciales para sus vehículos eléctricos.

Muñoz señaló que el negocio de fabricación de taxis autónomos de Hyundai ya es rentable y se está convirtiendo en una unidad independiente. Agregó que otras compañías de vehículos autónomos también han mostrado interés, lo que podría permitir a Hyundai expandir este negocio más allá de Waymo.

Estos vehículos Ioniq 5 se entregarán ya adaptados con las modificaciones necesarias para funcionar con el sistema de conducción autónoma de sexta generación de Waymo. Esta integración directa desde la fábrica simplifica el despliegue, en comparación con los vehículos que requieren grandes modificaciones tras su ensamblaje.

Actualmente, Waymo opera o se prepara para operar unas 4,000 unidades en 14 ciudades de EE. UU. Con la creciente magnitud de los pedidos de vehículos eléctricos de empresas de movilidad autónoma, la expansión de esta subsidiaria de Alphabet podría convertirla en un cliente de flota importante para los fabricantes de automóviles.

Rivian (RIVN.US), Lucid (LCID.US) y Stellantis (STLA.US) también han anunciado acuerdos de suministro de vehículos con Uber (UBER.US) u otros socios de movilidad autónoma. Estos acuerdos señalan que los taxis autónomos están emergiendo como una salida relevante para la capacidad de producción de vehículos eléctricos, aunque la industria todavía continúa desarrollándose.