Trump acquista meno di due settimane fa, ICE vende un ordine da 220 milioni di dollari! Trump di nuovo al centro di una controversia per conflitto di interessi

L'investimento azionario del presidente degli Stati Uniti Trump ha nuovamente suscitato discussioni pubbliche sul conflitto di interessi presidenziale.

Secondo i documenti federali di divulgazione finanziaria resi pubblici a maggio di quest’anno, Trump ha acquistato il 10 febbraio azioni di Axon Enterprise per un valore compreso tra 1 e 5 milioni di dollari. Questa azienda è il principale fornitore statunitense di pistole Taser, body camera per le forze dell’ordine e software per l’applicazione della legge. Solo due settimane dopo, l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) statunitense ha pubblicato un avviso di acquisto, pianificando di acquistare circa 17.800 nuove Taser di ultima generazione e relative attrezzature accessorie nei prossimi cinque anni, per un totale di circa 220 milioni di dollari.

Sebbene al momento non vi siano prove che Trump sia stato coinvolto nel processo di acquisto, né che il personale ICE o Axon fossero a conoscenza della detenzione azionaria di Trump, la coincidenza temporale delle operazioni ha comunque richiamato l’attenzione di esperti di etica.

Casa Bianca: Nessun conflitto di interessi

In risposta agli interrogativi, la Casa Bianca ha dichiarato che gli asset di Trump sono attualmente detenuti da un trust amministrato dai suoi figli, e che gli investimenti specifici sono gestiti da un ente terzo indipendente, non direttamente da Trump o dalla sua famiglia.

La portavoce della Casa Bianca Anna Kelly ha affermato: "Non esiste alcun conflitto di interessi." Ha inoltre definito le relative critiche una "narrazione trita e ritrita" sfruttata ripetutamente dai Democratici.

Secondo la legge statunitense, il presidente non è soggetto alla normativa penale sul conflitto di interessi applicata alla maggior parte dei funzionari federali, dunque detenere azioni di società quotate non è di per sé illegale.

L'acquisto ICE quasi "su misura" per i prodotti Axon?

Sebbene i documenti ICE non menzionino direttamente Axon, i requisiti della gara hanno destato l’attenzione degli operatori del settore.

L'annuncio richiede l'acquisto di "armi a energia conduttiva (Conductive-Energy Weapons)" e specifica la necessità di una gittata di circa 45 piedi, la possibilità di sparare contemporaneamente 10 sonde indipendenti e di aggiornare il sistema T10 esistente, sostituendo i vecchi modelli X26P e X2.

Diversi esperti di appalti e sicurezza sentiti da CNBC hanno dichiarato che questi parametri tecnici corrispondono quasi perfettamente alla nuova generazione Taser 10 di Axon, escludendo praticamente la concorrenza. Se il contratto verrà assegnato, le attuali 4.300 Taser in dotazione a ICE diventeranno oltre 18.000, una cifra quadrupla rispetto all’attuale equipaggiamento.

Al momento, però, la procedura d’acquisto è ancora alla fase di "Richiesta d’Informazioni (Request for Information)" e non è stato ancora assegnato l’appalto ufficiale.

Esperti di etica: Nessuna prova di illegalità, ma una “percezione di conflitto di interessi”

Molti esperti di etica governativa sottolineano che attualmente non ci sono prove di atti illeciti da parte di Trump.

Tuttavia, ritengono che il fatto che il presidente acquisti azioni di una società quotata che potrebbe beneficiare direttamente della politica governativa alimenti in sé preoccupazioni pubbliche sul conflitto di interessi.

Jordan Libowitz, vicepresidente della Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), ha dichiarato: "Il problema non è dimostrare che ci sia stato già un vantaggio illecito, ma che il presidente ha investito in un'azienda che potrebbe trarre profitto dall’aumento delle attività di enforcement da parte del suo governo."

Deborah Fleischaker, che ha rivestito il ruolo di chief of staff ad interim di ICE nell’amministrazione Biden, ha affermato che ICE ha effettivamente necessità di aggiornare l’equipaggiamento, ma che dal punto di vista della prevenzione dei conflitti di interesse, lei "non acquisterebbe mai azioni di una società che potrebbe essere influenzata dalle sue decisioni".

Axon, non solo pistole Taser

Gli analisti sottolineano che il vero valore di questo potenziale contratto va ben oltre la vendita delle armi stesse.

Negli ultimi anni Axon si è progressivamente trasformata da produttore di pistole elettriche a piattaforma tecnologica per le forze dell’ordine: le attività coprono body camera, sistemi cloud per la gestione delle prove (Axon Evidence), strumenti di analisi intelligenza artificiale, droni e piattaforme di comando in tempo reale, nonché il sistema di sorveglianza istantanea Fusus.

Secondo gli addetti ai lavori, una volta che il governo acquista Taser, di solito acquista anche servizi software di archiviazione cloud, gestione delle prove e intelligenza artificiale, generando così entrate ricorrenti e ad alto margine.

Attualmente Axon detiene un contratto da 370 milioni di dollari con il Department of Homeland Security (DHS) per body camera e software, di cui circa 67,5 milioni sono già stati attivati.

La dirigenza aziendale ha dichiarato recentemente che il business federale sta diventando un importante motore di crescita per il futuro. Nel primo trimestre di quest’anno, Axon ha registrato un fatturato di 807 milioni di dollari, in crescita del 34% su base annua, stabilendo nuovi record. Il management ha annunciato l’intenzione di ampliare il team dedicato alle attività federali, prevedendo che il 2026 potrebbe essere "un anno di guadagni eccezionali nella divisione federale".

Andamento borsistico positivo

In termini di performance di mercato, da quando Trump ha acquistato le azioni di Axon fino alla chiusura del 26 giugno, il titolo è salito complessivamente di circa il 7%. Se l’investimento di Trump si avvicinasse al limite superiore della fascia dichiarata, il suo guadagno teorico ammonterebbe a circa 350.000 dollari.

È da sottolineare che nella settimana successiva alla pubblicazione dell’annuncio di acquisto ICE, le azioni Axon sono balzate di oltre il 34%, a testimonianza delle aspettative positive del mercato sull'aumento della spesa federale per l'applicazione della legge.

Tuttavia, al momento non vi sono prove che Trump fosse a conoscenza preventiva del piano di acquisto, né che Axon o ICE fossero a conoscenza delle sue quote. Poiché la procedura di acquisto non è ancora conclusa, il dibattito sul rapporto tra investimenti del presidente e appalti pubblici è destinato a proseguire.