Dalla Corea agli Stati Uniti: grazie all’IA, i lavori manuali stanno diventando sempre più richiesti

L'intelligenza artificiale sta riscrivendo la logica di valore del mercato del lavoro. L'appeal del diploma quadriennale universitario, un tempo considerato un "biglietto assicurativo", continua a diminuire, mentre le professioni tecniche come elettricista, saldatore, idraulico e altri lavori manuali stanno vivendo una storica carenza di domanda e un premio salariale crescente. Dai centri di formazione professionale negli Stati Uniti alle linee produttive di semiconduttori in Corea del Sud, una nuova generazione di giovani sta ricostruendo concretamente il proprio giudizio sull'educazione e sulle scelte professionali.

Questo cambiamento è supportato da dati chiari. Secondo un rapporto pubblicato da Validated Insights nel giugno 2025, i ricavi delle scuole professionali negli Stati Uniti sono cresciuti dell'11,4%, superando i 19 miliardi di dollari, quasi il doppio rispetto alle previsioni iniziali. Allo stesso tempo, i dati dell'agenzia di consulenza per l'occupazione Challenger, Grey & Christmas mostrano che nel maggio 2025 negli Stati Uniti sono stati programmati 38.579 licenziamenti per motivi legati all'AI, un record storico per un solo mese, pari al 40% di tutti gli annunci di licenziamento del mese.

La pressione sostitutiva dell'AI sui lavori impiegatizi, sommata all'enorme domanda fisica derivante dall'espansione dei data center e delle infrastrutture, sta spingendo contemporaneamente domanda e offerta verso i lavoratori tecnici. Esperti del mercato del lavoro sottolineano che la combinazione di queste due forze potrebbe cambiare radicalmente la percezione collettiva su percorso formativo e scelta di carriera negli Stati Uniti e a livello globale.

Questo cambiamento è particolarmente evidente tra le nuove generazioni. Un sondaggio di Resume Templates su 1.250 adulti della Gen Z, condotto a gennaio di quest'anno, mostra che sei persone su dieci prevedono di svolgere un lavoro manuale entro il 2026. Il motivo principale è la percezione che queste professioni offrano una migliore sicurezza occupazionale a lungo termine di fronte all'impatto dell'AI.

Brady Colby, responsabile della ricerca di mercato presso Validated Insights, istituto di ricerca su tendenze nell'istruzione superiore e formazione professionale, afferma che l'interesse verso l'istruzione professionale è cresciuto costantemente e lentamente negli ultimi anni, ma "negli ultimi sei mesi è davvero esploso". Spiega questa tendenza con un doppio motore: da un lato, i giovani cercano attivamente lavori difficili da sostituire con l'AI; dall'altro, la forte domanda di manodopera generata dall'espansione delle infrastrutture e delle strutture legate all'AI ha dato un'ulteriore spinta. "Oggi, trovare la persona giusta per certe posizioni tecniche specializzate è più difficile che assumere un programmatore informatico," afferma.

L'analista comportamentale e CEO di The Ad Firm, Cyrus Kennedy, definisce questa tendenza come una "combinazione tra problema matematico e mutamento psicologico". "La Gen Z ha visto con i propri occhi i millennial più anziani contrarre debiti a sei cifre per titoli di studio che non possono garantire un impiego," sottolinea. Kennedy osserva anche una crescente stanchezza tra i giovani contro i lavori "puramente digitali" e dipendenti dallo schermo. Secondo lui, le professioni tecniche non solo offrono un potenziale di reddito immediato, ma anche una strada verso l'imprenditoria senza la pressione finanziaria di un titolo quadriennale.

Mike Nager, autore di "Guida per studenti sulla manifattura intelligente e Industria 4.0", segnala che la logica che pone il diploma quadriennale come scelta predefinita sta crollando. "In molti casi, questa scelta non ha più senso," osserva, invitando l'industria a intervenire per colmare il "gap cognitivo" dell'opinione pubblica verso le carriere tecniche tramite progetti di sensibilizzazione.

I dati del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti mostrano che la mediana salariale delle professioni tecniche in molti casi è ora pari o superiore a quella dei lavori che richiedono un titolo universitario quadriennale. Entro il 2026, le carenze maggiori riguarderanno elettricisti, saldatori, tecnici HVAC, idraulici e meccanici di macchinari pesanti.

Steven Morgan, idraulico certificato e tecnico HVAC di 24hr.Supply, dichiara che il modello di apprendistato offre un percorso di "imparare guadagnando" invece di "pagare per imparare". Inoltre, questi lavori non possono essere delocalizzati all'estero o sostituiti da software. "Nessuna app potrà mai sostituire un idraulico abilitato," dice. Morgan, tuttavia, avverte anche i candidati a non sottovalutare il carico fisico di questi lavori: "I veri alti stipendi arrivano solo dopo anni di certificazioni ed esperienza concreta."

In Corea del Sud questa tendenza è ancora più evidente. Secondo il Korea Herald, il 96,4% degli studenti del liceo specialistico di semiconduttori di Chungbuk trova lavoro al momento del diploma, circa un quarto accede direttamente a Samsung Electronics. L'anno scorso gli impiegati Samsung hanno guadagnato in media circa 107.300 dollari; secondo i più recenti accordi sindacali, se verranno raggiunti gli obiettivi di profitto, i dipendenti del settore semiconduttori potranno ricevere un bonus massimo di circa 400.000 dollari il prossimo anno.

La carenza di lavoratori tecnici affronta pressioni strutturali. Secondo l'analisi della Georgetown University, entro il 2032 negli Stati Uniti 18,4 milioni di lavoratori tra 55 e 64 anni con istruzione superiore secondaria pianificano il pensionamento, mentre nello stesso periodo entreranno nel mercato del lavoro solo 13,8 milioni di giovani tra 16 e 24 anni con pari titolo, creando un gap di domanda-offerta di 4,6 milioni di unità.

Allo stesso tempo, l'espansione di data center e infrastrutture sta aumentando la domanda dall'altro lato. Secondo un'analisi di Randstad, le richieste di tecnici in robotica sono aumentate del 107%, per i tecnici HVAC del 67%, e nei settori legati all'edilizia del 30%.

Di fronte a questo gap, aziende e istituzioni finanziarie stanno accelerando i loro piani. Secondo le fonti di riferimento, Jamie Dimon, CEO di J.P. Morgan, ha annunciato un investimento di 24 milioni di dollari per supportare la produzione di sottomarini e la formazione dei lavoratori, affermando che nei prossimi 5-10 anni grandi progetti industriali come la cantieristica navale avranno un urgente bisogno di 300.000 elettricisti e saldatori. Meta ha lanciato il progetto "American Workforce Academy" da 115 milioni di dollari, focalizzato sulla formazione di tecnici di data center garantendo l'impiego; Marvin Ellison, CEO di Lowe's, ha annunciato un investimento di 250 milioni di dollari per formare 250.000 lavoratori tecnici in idraulica, falegnameria ed elettricità nel prossimo decennio.

Nonostante segnali di mercato sempre più chiari, le professioni tecniche soffrono ancora un ostacolo dovuto all'inerzia storica nella percezione sociale. Per anni l'istruzione professionale è stata vista come una strada solo verso lavori fisicamente impegnativi o poco remunerati, un pregiudizio che ha in parte sostenuto la dipendenza dal percorso universitario tradizionale.

Il sito della Philadelphia Technical Training Academy sottolinea che un numero sempre maggiore di giovani Gen Z sceglie gli istituti professionali proprio perché offrono "formazione pratica e veloce che conduce direttamente a carriere con reddito stabile".

Secondo Cyrus Kennedy, anche il preconcetto esterno che le professioni tecniche abbiano "un basso soffitto di carriera" è in fase di ridefinizione. "In realtà, il settore tecnico è una delle strade più rapide verso l'imprenditorialità," afferma. "Un apprendista idraulico o elettricista non solo impara il mestiere, ma anche come gestire un'azienda."

Brady Colby e Mike Nager affermano che il naturale aumento dell'interesse non basta a colmare il gap di talenti. Nager sottolinea che l'industria deve impegnarsi direttamente nel creare esperienze di contatto e promozione rivolte ai giovani per colmare davvero il divario tra percezione pubblica e realtà del mercato, un divario che costituisce attualmente uno dei principali ostacoli alla risoluzione della carenza di forza lavoro.