Водители грузовиков выиграли дело о возмездии за разоблачение против Sysco с вердиктом на 52 миллиона долларов

Sysco столкнулась с вердиктом на 52 миллиона долларов за ответные меры против работников

Жюри в Калифорнии обязало Sysco, крупную компанию по дистрибуции продуктов питания, выплатить примерно 52 миллиона долларов группе водителей грузовиков и работников склада. Эти сотрудники заявили, что столкнулись с ответными мерами после того, как выразили обеспокоенность вопросами безопасности, заработной платы и соблюдения регуляторных требований в компании.

Решение было принято после подачи иска в Высший суд округа Лос-Анджелес против Sysco Riverside Inc. и её материнской компании, Sysco Corp. Истцы утверждали, что руководство создало атмосферу, при которой работники, сообщавшие о небезопасных или незаконных действиях, подвергались запугиванию.

Ведущий адвокат Мэриэнн Галлахер отметила, что решение жюри отражает убедительность представленных доказательств. «Было изобилие доказательств юридических нарушений со стороны Sysco и бездействия компании, несмотря на неоднократные жалобы», — сказала Галлахер FreightWaves.

Sysco не ответила на запросы о комментариях, публично не прокомментировала вердикт и не сообщила, будет ли подавать апелляцию.

Небезопасные условия труда и жалобы сотрудников

Судебные документы показывают, что многие из вовлечённых сотрудников проработали на объекте Sysco в Риверсайде, Калифорния, много лет, некоторые — десятилетиями. Они поднимали вопросы о безопасности на территории, чрезмерных рабочих часах, фальсификации учёта рабочего времени, нарушениях пищевой безопасности и ответных мерах за обращения в регуляторные органы, такие как Cal/OSHA и Комиссия по труду.

Sysco, штаб-квартира которой находится в Хьюстоне и акции которой торгуются на NYSE под тикером SYY, является глобальным поставщиком продуктов питания, оборудования и услуг для ресторанов, медицинских учреждений и стадионов. Согласно федеральным данным, Sysco эксплуатирует 1 472 грузовых единицы и нанимает 1 719 водителей, имея 340 распределительных центров в 10 странах.

Сотрудники на объекте в Риверсайде сообщали, что на них оказывалось давление с целью быстро перемещать транспортные средства по перегруженной территории, иногда на небезопасной скорости, и придерживаться строгих графиков, в которых приоритет отдавался эффективности, а не безопасности. Они также утверждали, что им приказывали загружать скоропортящиеся товары в прицепы без надлежащего охлаждения.

Галлахер отметила, что эти проблемы сохранялись в течение нескольких лет, в частности, с 2016 по 2020 год.

Ответные меры в центре дела

Основное обвинение иска заключалось в том, что Sysco принимала ответные меры против сотрудников, которые либо отказывались участвовать в небезопасных и незаконных действиях, либо сообщали о них. Работники сообщали о сокращении рабочих часов, домогательствах, усиленном контроле, дисциплинарных взысканиях, увольнениях и вынужденных увольнениях по собственному желанию.

Реакция компании и повышение начальника

Галлахер подчеркнула, что одним из самых значимых моментов для присяжных стало то, как компания поступила с начальником, обвиняемым в руководстве ответными мерами. Несмотря на многочисленные жалобы, этот начальник был повышен до директора и до сих пор занимает эту должность.

Чего добивались истцы

По словам Галлахер, сотрудники были мотивированы не только финансовой компенсацией. Их цели были двоякими: получить возмещение за пережитое и добиться того, чтобы подобное поведение больше не повторялось в Sysco и будущие сотрудники были защищены от аналогичного обращения.

Жюри определило, что Sysco нарушила калифорнийский закон о защите информаторов — Раздел 1102.5 Трудового кодекса, который запрещает ответные меры в отношении сотрудников, сообщающих или выступающих против незаконных действий, даже если жалоба подана внутри самой компании.

«В Калифорнии сотрудники защищены, даже если они сообщают о проблемах только своему работодателю», — пояснила Галлахер. «Если компания не действует или применяет ответные меры — это нарушение закона».

Предупреждение для отрасли

Галлахер выразила надежду, что этот вердикт станет сильным сигналом для работодателей в сфере транспорта и логистики. «Может быть страшно выступать с критикой», — сказала она, — «но это необходимо, чтобы добиться перемен».