إجراءات حماية المراهقين في Meta (META.US) تغطي فقط المستخدمين في الولايات المتحدة، ومخاطر تقليد التنظيم تظهر عالمياً

أفادت منصة الأخبار الاقتصادية "الأخبار الذكية المالية" بأن الشركة الأم لـ Facebook، Meta (META.US)، تواجه مؤخراً سلسلة من الضغوط تشمل إدمان المراهقين على وسائل التواصل الاجتماعي، دعاوى قضائية بشأن خصوصية وسلامة الأطفال، تشديد الرقابة التنظيمية عالمياً، وأحكام قضائية سلبية. ووفقاً لأحدث تطورات الدعاوى، فإن مبلغ التسوية الذي يصل إلى 18 مليار دولار، رغم تكلفته الباهظة، يُمكِّن الشركة من إنهاء دعوى كبيرة يُحتمل أن تترتب عليها تعويضات أكبر ونتائج قانونية يصعب التنبؤ بها، وذلك بتحويل المخاطر القانونية المفتوحة إلى التزامات قابلة للقياس ودفعها على أقساط. ومن منظور تسعير سوق الأسهم، فإن التسوية تُعد فرصة مرحلية جيدة أقرب إلى "القضاء على المخاطر الطرفية" بدلاً من اعتبارها مكسباً للأرباح بلا ثمن.

أما إجراءات حماية المراهقين التي أطلقتها Meta مؤخراً على Facebook وInstagram، فهي تقتصر حالياً على الولايات المتحدة، لكنها قد تُعد سابقة تطالب الهيئات التنظيمية حول العالم بتوحيد معايير السلامة لدى Meta. ومن منظور قصير الأجل، تساعد التسوية في تقليل حالة عدم اليقين إزاء الدعاوى في الولايات المتحدة؛ أما على المدى المتوسط والطويل، وإذا طالبت بريطانيا ودول أخرى بحصول مستخدميها على نفس مستوى الحماية، فقد تواجه Meta تكاليف امتثال عالمية أعلى، وتراجعاً في زمن استخدام المستخدمين، وضغوطاً على تحقيق الأرباح من الإعلانات. وبالتالي، تُعد هذه التسوية بمثابة تصفية للمخاطر القانونية ونقطة انطلاق لجولة جديدة من المخاطر التنظيمية العالمية.

تشكل التعديلات الأخيرة التي قامت بها Meta Platforms على Instagram وFacebook جزءاً من سلسلة تسويات بارزة توصلت إليها الشركة بهدف معالجة الادعاءات بأن هذه الشبكات الاجتماعية تشكل خطراً على أمان الأطفال، علماً أن هذه التعديلات ستطبق حالياً فقط على المستخدمين في الولايات المتحدة.

وقد أُعلن عن هذه الإجراءات الجديدة هذا الأسبوع، وهي جزء من مفاوضات التسوية، وقد تكلّف الشركة تكلفة نهائية تصل إلى 18 مليار دولار. وتشمل الإجراءات تقييد مدة استخدام المراهقين لهذه التطبيقات، وكذلك تقييد قدرتهم على تعطيل إعدادات الأمان.

وذكر متحدث باسم الشركة أن Meta ستراقب تنفيذ هذه التعديلات، وستواصل التواصل مع حكومات دول أخرى.

وقد بدأ المشرعون في أنحاء العالم بمراجعة أشد لتأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال. فقد نفذت أو تدرس جهات تنظيمية في أكثر من عشرين دولة فرض قيود على استخدام المراهقين لخدمات Meta وغيرها من عمالقة وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك TikTok ومنصة Snapchat الشهيرة التابعة لشركة Snap Inc.

ومن المتوقع أن يراقب المسؤولون الحكوميون خارج الولايات المتحدة هذه التعديلات عن كثب مستقبلاً.

وصرّح وزير العمل والمعاشات البريطاني، بات مكفادين، في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية يوم الخميس قائلاً: "من المثير للاهتمام أنهم اختاروا التسوية بالأمس بدلاً من الاستمرار في الكفاح، هذا أمر بالغ الأهمية للآباء في بلادنا وكذلك لحكومات العالم في كيفية تنظيم هذه القضية".

وقد أعلنت بريطانيا بالفعل عن خطط لحظر استخدام الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 16 عاماً لهذه التطبيقات، واقترحت فرض حظر تجول على فئات عمرية أكبر من المراهقين. وأكد مكفادين: "لا نريد أن يحصل الأطفال في الولايات المتحدة على مستوى حماية أعلى من الأطفال في بريطانيا".

وأشارت هذه الشركة العملاقة التي تملك Instagram وFacebook، إلى جانب قادة وسائل التواصل الاجتماعي مثل Snap، مؤخرا إلى التزامها بحماية المستخدمين، وغالبا ما تلفت إلى أنها نفذت على مدى سنوات عديدة عددا من الوظائف الخاصة بحماية المراهقين.

وقال مؤسس مركز قانون ضحايا وسائل التواصل الاجتماعي، ماثيو بيرغمان، في بيان إن هذه التسوية الأمريكية "ستكون بمثابة مؤشر لبقية أنحاء العالم". وأضاف: "إن Meta ومنصات وسائل التواصل الاجتماعي الأخرى التي تتعمد إدمان الأطفال وإحداث أضرار لا يمكن تعويضها وصولاً إلى الوفاة، يجب أن تُحاسب ليس في الولايات المتحدة فقط، بل في بقية بلدان العالم أيضاً".

وبشأن قضية "دعوى 1.4 تريليون دولار ضد Meta"، فقد بدأت عندما رفع تحالف يضم 29 ولاية أمريكية دعوى ضد Meta عام 2023، متهمين Facebook وInstagram بإيذاء المراهقين من خلال ميزات الإدمان، وتضليل الجمهور بشأن مخاطر السلامة على المنصة، وجمع بيانات الأطفال دون الـ13 عامًا دون موافقة أولياء أمورهم.

وقد تقدمت كاليفورنيا وكولورادو وكنتاكي ونيوجيرسي كمدعين أوائل، وطبقًا لقوانين حماية المستهلك في تلك الولايات وقانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA)، حسبوا غرامات نظرية تصل إلى حوالي 1.4 تريليون دولار (بحساب أقصى غرامة لكل مستخدم ولكل انتهاك مضروبًا في عشرات الملايين من المستخدمين القُصر)، إلا أن هذا التقدير يمثل فقط وجهة نظر الادعاء حول أقصى المخاطر القانونية، وليس حكما نافذا، وقد اتهمت Meta بوجود حسابات مكررة وغياب الأساس الوقائعي والقانوني.

ومع تعرّض Meta سابقاً لسلسلة من الأحكام السلبية، اختارت في النهاية التسوية، بدفع مبلغ يصل إلى 18 مليار دولار خلال عشر سنوات لغالبية الولايات الأمريكية، منها حوالي 12.7 مليار دولار كمدفوعات مؤكدة، أما الباقي (حوالي 5 مليارات دولار) فيتوقف على ما إذا كان منافسوها TikTok وYouTube وSnap سيتبعون قواعد مماثلة، مع تطبيق قيود على مدة ووقت استخدام المراهقين، الوصول الليلي، الإشعارات، وضوابط الوالدين في الولايات المتحدة. وبالأساس، فقد حولت Meta باستخدام تكلفة قابلة للقياس تعادل حوالي 1.3% فقط من الحد الأقصى للمطالبة المتطرفة، خطر الطرف المفتوح الذي قد يقترب من إجمالي قيمة الشركة السوقية إلى التزام مؤكد، الأمر الذي يمثل أمراً إيجابياً من ناحية تصفية المخاطر القانونية بالنسبة لأساسيات أعمال Meta وسعر سهمها، غير أن مخاطر تكرار التنظيم عالمياً والدعاوى المتبقية لم تختفِ كلياً.