Das Verbrauchervertrauen in den USA fällt auf den niedrigsten Stand seit sieben Monaten, mit einer zunehmend pessimistischen Sicht auf Arbeitsmarkt und wirtschaftliche Aussichten.

Das Vertrauen der US-Verbraucher ist im August auf das bisherige Jahrestief gesunken. Pessimistische Erwartungen hinsichtlich des Geschäftsklimas und Arbeitsmarktes sind hierbei die Hauptfaktoren, was die anhaltende Belastung der Verbraucherlaune durch Inflationsdruck und eine abflauende Einstellungsdynamik unterstreicht.

Die am Dienstag veröffentlichten Daten zeigen, dass der Verbrauchervertrauensindex des Conference Board auf Basis der revidierten Werte des Vormonats um weitere 0,8 Punkte auf 89,4 gefallen ist und damit das niedrigste Niveau seit Januar erreicht hat.

Auch der Teilindex, der die Erwartungen für die kommenden sechs Monate widerspiegelt, sank auf das niedrigste Niveau seit Januar – obwohl der Teilindex für die aktuelle Lage auf ein Viermonatshoch stieg. Damit ergeben sich deutliche Unterschiede im Verlauf beider Kennzahlen.

Parallel dazu ist im August der Index für das Verbrauchervertrauen der University of Michigan erstmals seit drei Monaten gefallen – die Sorgen der Konsumenten über ein sich verschlechterndes Geschäftsumfeld und steigende Inflation haben sich weiter verstärkt. Zusammen mit dem stärksten Rückgang der Einzelhandelsumsätze seit über einem Jahr im Juli schwächt dies das Vertrauen in die Widerstandskraft der US-Konsumnachfrage.

Am Mittwoch veröffentlicht das US-Handelsministerium die Daten zu den Konsumausgaben, Einkommen und Inflationsentwicklung im Juli. Ökonomen gehen davon aus, dass die inflationsbereinigten Ausgaben im Monatsvergleich stabil geblieben sind.

Die aktuelle Umfrage deckt den Zeitraum vom 3. bis 16. August ab, in dem die eskalierenden Spannungen zwischen den USA und dem Iran zu steigenden Ölpreisen führten und der durchschnittliche Benzinpreis landesweit konstant über 4 US-Dollar pro Gallone lag.

Am Dienstag haben der Iran und Oman ein stufenweises Rahmenabkommen verhandelt, das die Schaffung eines temporären gemeinsamen Schifffahrtskorridors und die Durchführung gemeinsamer Minenräumungen vorsieht. Zudem planen beide Seiten Mechanismen für Informationsaustausch, Verkehrsmanagement sowie Navigation und Sicherheitsdienste einzurichten. Nach Veröffentlichung dieser Meldung weiteten die internationalen Rohölpreise ihre Verluste aus und erreichten ein Wochentief.

Der Bericht hebt hervor, dass die Konsumausgaben im ersten Halbjahr robust waren, der Schwung aber in der zweiten Jahreshälfte deutlich nachgelassen hat. Der starke Rückgang der Einzelhandelsumsätze im Juli und die weiterhin hohen Ölpreise sowie der generelle Kostendruck sind wichtige Hintergründe.

Im Vergleich dazu erlebten die Konsumausgaben im Juli einen kurzen Anstieg – teilweise begünstigt durch den zeitweiligen Rückgang des Ölpreises sowie die Konsumfreude während der Fußball-Weltmeisterschaft. Dieser Effekt ist im August jedoch klar abgeflaut.

Zwischen der aktuellen Wahrnehmung des Arbeitsmarktes und den Zukunftserwartungen besteht eine deutliche Diskrepanz.

Die Befragung im August zeigt, dass der Anteil der Verbraucher, die ausreichend Beschäftigungsmöglichkeiten sehen, gestiegen ist, während der Anteil, der den Arbeitsmarkt als angespannt beurteilt, gesunken ist. Dies spiegelt wider, dass der aktuelle Arbeitsmarkt noch immer gewissen Rückhalt bietet.

Dennoch sind die Einschätzungen der Verbraucher für die zukünftige Entwicklung von Beschäftigung und Einkommen deutlich pessimistischer, und auch der Optimismus in Bezug auf das Geschäftsumfeld für die Zukunft ist gesunken. Diese gespaltene Grundstimmung – „derzeit noch solide, Zukunft unsicher“ – sorgt dafür, dass Beobachter vorsichtig bleiben, was die anhaltende Rolle des privaten Konsums als Wachstumstreiber angeht.

Dem Bericht zufolge sind nach dem vorübergehenden Anstieg von Ausgaben für optionale Dienstleistungen im Juli die Erwartungen der Konsumenten für diesen Bereich im August zurückgegangen. Der Bericht führt einen Teil der Konsumfreude im Juli auf den Rückgang der Ölpreise und auf die Wirkung der Fußball-Weltmeisterschaft zurück.

Trotzdem bleiben die Pläne der Verbraucher für Gesamtausgaben im Dienstleistungsbereich für die kommenden sechs Monate auf einem höheren Niveau als bisher. Der Anteil der Befragten mit Urlaubsplänen für die nächsten sechs Monate liegt so hoch wie seit Januar nicht mehr und signalisiert, dass die Nachfrage insgesamt nicht eingebrochen ist.

Das Augenmerk der Märkte richtet sich nun auf die Zahlen des US-Handelsministeriums am Mittwoch. Sollte, wie erwartet, das inflationsbereinigte Ausgabenwachstum im Juli stagnieren, wäre dies eine weitere Bestätigung des zuletzt schwachen Bildes beim Verbrauchervertrauen.