Elon Musk demande à un juge fédéral de rejeter une plainte déposée par la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine concernant son achat d'actions Twitter en 2022.
Le régulateur accuse Musk de ne pas avoir respecté le délai légal pour révéler qu'il avait acquis plus de 5 % des actions de Twitter avant de lancer son rachat de la société pour 44 milliards de dollars, désormais rebaptisée X. La SEC soutient que le retard lui a donné un avantage injuste, lui permettant d'acheter des actions supplémentaires à des prix inférieurs avant que sa participation ne soit divulguée publiquement.
Musk conteste les affirmations de la SEC
Elon Musk a adopté une position agressive dans sa dernière plainte , contestant la plainte de la SEC. Son équipe juridique a déclaré au tribunal que l'affaire n'aurait jamais dû être portée, affirmant que la SEC n'avait pas démontré que le milliardaire avait violé les lois sur les valeurs mobilières d'une manière préjudiciable aux investisseurs.
Ils ont souligné que le retard dans la divulgation ne constituait pas une tentative d'induire le marché en erreur. Selon ses avocats, Musk a cessé d'acheter des actions Twitter dès qu'il a réalisé qu'il avait franchi le seuil de déclaration et a rapidement déposé le formulaire de déclaration requis le jour ouvrable suivant, après avoir sollicité une assistance juridique.
Les avocats du milliardaire ont déclaré dans leur dossier que la SEC n'avait pas prétendu, et ne pouvait prétendre, qu'il avait agi avec l'intention de frauder ou de tromper, et encore moins qu'il y était parvenu. Ils ont ajouté que toute cette affaire constituait un gaspillage de temps pour le tribunal et de ressources pour les contribuables.
Les avocats ont également souligné que le régulateur ciblait injustement Musk. Ils accusent la SEC de l'avoir poursuivi avec une intensité inhabituelle pendant des années et suggèrent qu'elle s'est livrée à une « campagne de harcèlement ». Ce n'est pas la première fois que Musk porte de telles accusations ; lors de précédents litiges, il avait accusé l'agence de l'utiliser comme un enjeu politique.
Les avocats d'Elon Musk demandent également un changement de juridiction. Ils souhaitent que l'affaire soit transférée de Washington, DC, où siège la SEC, vers un tribunal fédéral de l'ouest du Texas, où X Corp. a désormais son siège social, suite à la décision d'Elon Musk de déménager l'entreprise. Ils affirment que le maintien de l'affaire à Washington confère à la SEC un avantage indu et contraint le dirigeant à mener une guerre dans son propre pays.
Les avocats ont fait valoir que le siège de la SEC ne devrait pas déterminer l'issue de l'affaire. Ils ont affirmé que l'obliger à plaider à Washington aggraverait les dommages causés par ce qu'ils décrivent comme la croisade menée par la SEC contre lui depuis des années et porterait préjudice aux actionnaires.
La SEC soupçonne Musk de profiter aux dépens des actionnaires
La SEC dresse un tableau totalement différent. Selon elle, Musk a atteint ce seuil de 5 % de participation en mars 2022, mais a attendu 11 jours avant de le révéler. Durant cette période, la SEC a affirmé qu'Elon Musk avait dépensé plus de 500 millions de dollars pour acheter des actions Twitter à des prix artificiellement bas. Lorsqu'il a annoncé sa participation de 9,2 % le 4 avril 2022, le cours de l'action a progressé de 27 %.
L'organisme de réglementation estime que les actionnaires ayant vendu leurs actions avant la publication de l'information ont perdu plus de 150 millions de dollars qu'ils auraient pu gagner autrement. La plainte vise à contraindre Musk à payer une amende civile et à l'empêcher de tirer profit des transactions effectuées pendant cette période. Selon l'organisme, la publication tardive de l'information constituait une violation du droit des valeurs mobilières et visait à protéger les investisseurs ordinaires contre toute désavantage sur le marché.
Ce n'est pas le premier conflit entre Musk et la SEC. Le régulateur l'a poursuivi en justice en 2018 pour un tweet affirmant qu'il avait « assuré le financement » pour la privatisation de Tesla. Cette affaire a été réglée par un accord à l'amiable : le milliardaire a démissionné de son poste de président de Tesla et certains de ses tweets ont été préapprouvés.
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