Musk et le PDG de Ryanair s'affrontent au sujet du coût du Wi-Fi Starlink à bord des avions

16 janvier (Reuters) - Elon Musk a qualifié vendredi le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, « d’idiot total » qui devrait être licencié, intensifiant ainsi une querelle publique qui a débuté après que le patron de la compagnie aérienne a exclu l'installation du service internet Starlink de Musk sur les avions de Ryanair.

O'Leary a rejeté mercredi l’idée d’équiper l’un des plus de 600 avions de Ryanair avec le Starlink de Musk, citant l’impact du coût du carburant dû à la traînée causée par l’antenne et estimant que le service pourrait coûter à la compagnie aérienne jusqu’à 250 millions de dollars par an.

Musk a répondu sur sa plateforme sociale X, affirmant qu’O'Leary était « mal informé » et soutenant que Ryanair ne savait pas comment mesurer l’impact du matériel Starlink sur la consommation de carburant.

S’exprimant plus tard à la radio irlandaise Newstalk, O’Leary a déclaré que Musk ne connaissait « rien » à l’aviation et à la traînée, qualifiant le milliardaire américain d’« idiot » et décrivant X comme un « cloaque ».

Musk, dont l’entreprise SpaceX exploite Starlink, a répliqué vendredi.

« Le PDG de Ryanair est un idiot total. Virez-le. » a posté Musk sur X. Lorsqu’un abonné a suggéré que Musk devrait racheter Ryanair et renvoyer O’Leary lui-même, Musk a répondu : « Bonne idée. »

Les compagnies aériennes sont devenues une clientèle de plus en plus importante pour Starlink, un réseau alimenté par des milliers de satellites en orbite basse qui vise à fournir un WiFi en vol plus rapide et plus fiable. Plus de deux douzaines de compagnies — dont United Airlines, Qatar Airways et Lufthansa — déploient le service sur leurs flottes.

Bien que les conditions financières n’aient pas été divulguées, les analystes considèrent Starlink comme un produit haut de gamme susceptible de séduire principalement les compagnies long-courriers et à service complet.

(Reportage de Joe Brock ; édition par Alistair Bell)