Le PDG sud-coréen d'une entreprise de crypto écope de 3 ans de prison pour manipulation de marché : rapport

Un tribunal sud-coréen a condamné le PDG d'une société locale de gestion d'actifs crypto à trois ans de prison pour avoir manipulé les prix de tokens afin de gagner 7,1 milliards de wons coréens (4,88 millions de dollars).

Mercredi, le tribunal du district sud de Séoul a condamné Jong-hwan Lee pour violation de la loi sur la protection des utilisateurs d'actifs virtuels, selon un rapport de Hankyung. 

En plus de la peine de prison, le tribunal a infligé une amende de 500 millions de wons (343 939 dollars) et a ordonné la confiscation d'environ 846 millions de wons (581 963 dollars) provenant d'activités criminelles. Cependant, le tribunal a décidé de ne pas placer Lee en détention immédiatement, invoquant sa bonne conduite tout au long du procès.

Entre le 22 juillet et le 25 octobre 2024, Lee a utilisé un programme de trading automatisé pour gonfler les volumes d'échanges et a placé à plusieurs reprises des ordres de wash trading afin de manipuler le prix de la cryptomonnaie ACE, réalisant prétendument 7,1 milliards de wons de gains illicites.

La veille de l'utilisation du programme par Lee, le volume moyen quotidien d'échanges de la cryptomonnaie concernée était d'environ 160 000 unités. Selon le rapport, le volume est monté en flèche à 2,45 millions d'unités le lendemain, les enquêteurs ayant constaté que Lee représentait 89 % de l'activité de trading.

« Il s'agit d'un crime grave qui entrave la formation équitable des prix sur le marché des actifs virtuels et sape la confiance des investisseurs », a déclaré le tribunal dans le rapport traduit. « Une peine sévère est nécessaire, car il n'a pas pris conscience de la gravité de ses actes ni montré de remords. »

Min-cheol Kang, un ancien employé de la société inculpé pour les mêmes faits, a été condamné à deux ans de prison avec trois ans de sursis.

Alors que le tribunal a reconnu les accusés coupables de s'être entendus pour manipuler le prix de la cryptomonnaie à des fins de profit déloyal, il a prononcé un acquittement partiel concernant le montant de 7,1 milliards de wons, invoquant des preuves insuffisantes de la part du ministère public.

Cette affaire revêt une importance particulière car il s'agit de la première violation de la loi sud-coréenne sur la protection des utilisateurs d'actifs virtuels, entrée en vigueur en juillet 2024. Les législateurs sud-coréens travaillent actuellement sur une législation de suivi appelée Digital Asset Basic Act, qui devrait fixer diverses limites pour l'industrie crypto, telles que des réglementations sur les stablecoins et les offres initiales de jetons.