Les marques mondiales ferment leurs magasins au Moyen-Orient alors que le conflit provoque le chaos

Par Helen Reid et Dominique Patton

PARIS, 2 mars (Reuters) - À Dubaï et dans d'autres grands centres commerciaux du Moyen-Orient, de nombreux magasins sont fermés ou fonctionnent avec un personnel réduit alors que le conflit qui s’intensifie dans la région cause des perturbations pour les entreprises et les déplacements.

La guerre aérienne américano-israélienne contre l'Iran s'est étendue lundi sans perspective de fin, Téhéran tirant des missiles et des drones sur les États du Golfe en représailles à un week-end de bombardements qui ont tué le guide suprême iranien et, selon les informations, plusieurs dizaines de civils iraniens, dont une frappe sur une école primaire de filles.

Chalhoub Group, qui gère 900 magasins pour des marques allant de Versace et Jimmy Choo à Sephora dans la région, a indiqué que ses magasins à Bahreïn étaient fermés, tandis que les autres marchés, dont les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et la Jordanie restent ouverts, bien que la présence du personnel soit « volontaire ».

« Nous fonctionnons avec une équipe réduite composée de membres qui se sont portés volontaires et se sentent à l’aise pour venir travailler en magasin », a déclaré à Reuters Lynn al Khatib, vice-présidente de la communication de Chalhoub, ajoutant que l’équipe dirigeante s’est rendue en personne lundi matin au Dubai Mall et au Mall of the Emirates pour s'enquérir des employés.

Le propriétaire de Gucci, Kering, a indiqué que ses magasins étaient temporairement fermés aux Émirats arabes unis, au Koweït, à Bahreïn et au Qatar et qu’il a suspendu les voyages au Moyen-Orient.

LE MOTEUR DE CROISSANCE DU LUXE MENACÉ

Les actions des groupes de luxe LVMH, Hermès et Richemont, propriétaire de Cartier, ont chuté de 4% à 6,5% lundi alors que les investisseurs mesuraient les conséquences indirectes du conflit.

Le Moyen-Orient ne représente encore qu’une faible part des dépenses mondiales de luxe — entre 5% et 10%, selon l’analyste de RBC Piral Dadhania. Mais la région a été « le marché le plus performant du luxe » l’an dernier, selon le cabinet Bain, alors que les ventes de sacs à main onéreux stagnent dans le reste du monde.

Désormais, la fermeture des aéroports a brusquement interrompu le flux de touristes vers la région et les frappes de missiles — notamment l’une qui a endommagé l’hôtel Fairmont Palm, un cinq étoiles de Dubaï — risquent de dissuader les voyageurs, en particulier si le conflit se prolonge.

« Si l’on considère que c’est un marché (travel retail) de cinq à six milliards de dollars et qu’il sera fermé pendant un mois, on parle alors de centaines de millions de dollars qui sont clairement en jeu », a déclaré Victor Dijon, associé principal chez le cabinet de conseil Kearney.

Si les acheteurs du Moyen-Orient ne peuvent voyager à Paris ou Milan, cela pourrait également affecter les ventes de luxe en Europe, a-t-il ajouté.

Les marques de luxe ont investi dans de nouveaux magasins somptueux et des événements exclusifs dans toute la région. Cartier a inauguré une exposition de « haute joaillerie » dans le Keturah Park de Dubaï quelques jours avant le début du conflit. Cartier et Richemont n'ont pas répondu aux demandes de commentaire.