イーライリリー、民間の遺伝子編集企業Seamlessと11億2000万ドルの契約を締結

Mariam Sunny と Bhanvi Satija による

1月28日（ロイター） - 米国の製薬会社Eli Lillyは、ドイツ拠点のスタートアップSeamless Therapeuticsと最大11億2,000万ドル相当の合意を締結したと同社が水曜日に発表し、このバイオテクノロジー企業のゲノム編集プラットフォームを用いて難聴治療薬を開発・商業化する予定である。

この契約により、Lillyは特定の難聴関連遺伝子変異を修正するために特別に設計された酵素を設計する独自技術へアクセスできるようになる。

これらの酵素は「プログラム可能リコンビナーゼ」と呼ばれ、細胞自身のDNA修復経路に依存せず、特定の位置でDNAに対して大規模かつ正確な変化を加えるよう設計されている。

Lillyは前臨床試験から商業化に至るまでの開発を監督する。

この契約は「我々がプラットフォームをパートナーと共に活用しつつ、自社内プログラムも継続できる方法だ」とSeamlessのCEO、Albert Seymour氏はロイターのインタビューで語った。同氏は、Lilly以外の類似パートナーシップにも前向きであると述べた。

同氏によれば、これまでに4,000万ドル以上を調達しており、Lillyからの前払い金を含め、年末までに初の実験薬をラボ研究に進めるための十分な資金があるという。

Lillyの11億2,000万ドルのオファーには前払金、研究開発資金、さらに特定の開発及び商業化マイルストーン達成時の将来支払いが含まれている。

この製薬会社は、看板製品の体重減少薬および糖尿病薬ZepboundやMounjaroに次ぐ成長を目指し、買収やパートナーシップを通じて複数疾患向けの遺伝子医薬品のパイプラインを着実に構築してきた。

Lillyは昨年、心臓病患者の高コレステロールを低減するためのゲノム編集治療薬を開発するためにVerve Therapeuticsを13億ドルで買収した。

また、2022年にはAkouosを4億8,700万ドルで買収し、難聴治療用の遺伝子治療候補へのアクセスを取得。この治療法は2024年に小児対象の初期から中期試験で聴覚回復を示した。

（BengaluruのMariam Sunny、LondonのBhanvi Satijaによるリポート；Shinjini Ganguliによる編集）