米司法省、FRBの改装費用超過調査を終了　ウォルシュの承認障害を解消

アメリカ司法省は、連邦準備制度（Fed）本部ビルの改修費用の超過問題に関する論争となっていた調査を打ち切る決定を下しました。この動きは、トランプ大統領が次期連邦準備制度議長に指名したKevin Walsh氏の承認障害を取り除き、以前の調査によって生じた指導層交代の不確実性を和らげると見られています。

アメリカ連邦検察官Jeanine Pirroは金曜日、SNSで「連邦準備制度監察官室が改修費用の超過問題について調査するよう要請されており、間もなく調査結果が公表される見込み」と述べました。彼女は、「監察官が調査を開始したことから、当局は現行の刑事調査を終了するよう指示された」としています。

Pirroはまた、「事実関係次第では将来的に刑事調査を再開する可能性も排除しない」と強調しました。監察官は連邦準備制度がアメリカ納税者に対する責任を追及する権限を持っているとし、最終報告書が、以前に検察側が召喚状を発出する原因となった疑問点の完全な解明に寄与すると信じていると述べました。

ホワイトハウスはその後、「アメリカ納税者は連邦準備制度の財政運営不備について説明を受ける権利があり、監察官室は法的権限がより強いため、事実の徹底解明に最も適している」との声明を発表しました。

この決定は、連邦準備制度の改修費超過調査を巡る法的論争の大きな転換点となります。以前、Pirro氏は連邦準備制度への召喚状送達を推進し、該当問題に関して議会で証言したパウエル議長への刑事調査を実施していました。彼女は今週初めにも調査継続の意向を示しており、今回の突然の方針転換は市場に驚きを与えました。

この調査は一時、連邦準備制度指導部の移行に対する市場の期待を動揺させました。パウエル議長の任期は5月15日に終了予定で、Walsh氏は今週上院銀行委員会の公聴会に出席したばかりでした。共和党議員の間で広く支持を得ているものの、ノースカロライナ州選出の共和党上院議員Thom Tillisは、司法省が調査を撤回しない限り、Walsh氏の承認を阻止すると明言していました。

市場関係者は、「司法省による調査終了は、実際にWalsh氏の指名プロセスにおける最も重要な政治的障害の一つを取り除いた」と見ています。

今回の騒動は、司法制度と検察権限の境界問題にも関わっています。今年3月、アメリカ地方首席判事James Boasbergは、Pirro事務所が今年1月に発行した2通の大陪審召喚状を無効としました。Pirro氏はこの判断に対し控訴する意向を示し、司法省上層部も今回の判断に原則的に異議を唱え、調査初期段階で検察官が大陪審ツールを活用する能力が損なわれかねないと主張していました。

アナリストは「今回の調査打ち切りにより、連邦準備制度指導部の移行秩序回復だけでなく、金融政策の連続性に対する市場の懸念も和らぐ可能性がある」と指摘しています。連邦準備制度の政策路線が非常に重要視されている今、議長人事を巡る不透明感は、市場変動を一層増幅させかねません。