Die New York Times: Der Krieg im Nahen Osten hat den weltweit zweitgrößten Reisexporteur lahmgelegt.

Vietnam ist das zweitgrößte Reisexportland der Welt, doch aufgrund der stark gestiegenen Strompreise hat das Land die Reisproduktion reduziert. Selbst wenn der vorübergehende Waffenstillstand im Iran erreicht wird, bleibt die weltweite Versorgung mit Lebensmitteln Anlass zur Sorge.

Mehrere mit frisch geerntetem Reis beladene Schiffe haben ihre Motoren abgeschaltet und angehalten. Zwei große Reismühlen flussaufwärts haben wegen der hohen Strompreise ihre Schäl- und Verpackungsarbeiten ebenfalls eingestellt.

Es ist Vormittag im Mekong-Delta in Vietnam – eines der produktivsten landwirtschaftlichen Gebiete der Erde, und Vietnam ist das zweitgrößte Reisexportland der Welt.

Man hört nur Vogelgezwitscher und das Geräusch eines Motorrads.

In der Stille wächst die Besorgnis unmerklich.

Die Rohrleitungen werden genutzt, um frisch geernteten Reis von den Frachtschiffen zu den Verarbeitungszentren zu transportieren.

Die Schiffskapitäne sprechen darüber, dass die Dieselpreise sich verdoppelt haben, und der Anstieg könnte sogar stärker und langanhaltender sein als nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine 2022.Beschäftigte auf dem Wasser und Gabelstaplerfahrer fürchten, ihren Lebensunterhalt an anderer Stelle suchen zu müssen. Treibstoff- und Düngerknappheit aus dem Nahen Osten haben dieses wichtige Agrarland in Schwierigkeiten gebracht,und egal wie der Krieg mit dem Iran weitergeht, die Aussichten für die nächste Aussaat sind alles andere als rosig.

„Wenn ich neue Feldfrüchte anbaue, ist das so, als würde ich mein Geld ins Wasser werfen“, sagte der Reisbauer Vu Minh Tam. Er besitzt einen Agrarbedarfsladen, aber weil viele seiner Nachbarn ihre Aussaat im Mai verschieben, hat er aufgehört, Dünger zu bestellen. „Ich lasse das Feld lieber brachliegen.“

Die Schwierigkeiten in dieser fruchtbaren Region Vietnams zeigen, dass selbst der am Dienstag verkündete Waffenstillstand für zwei Wochen den Krieg nicht daran hindert, direkte Auswirkungen auf die globale Lebensmittelversorgung zu haben und eine Reihe langfristiger Kettenreaktionen auszulösen.Solange die vielen gesperrten Öltanker nicht durch die nicht mehr von Iran blockierte Straße von Hormus gelangen können und solange keine Aussicht auf dauerhaften Frieden besteht, sehen sich die Bauern weiterhin mit Problemen konfrontiert: Weniger Düngung, sinkende Erträge und das Risiko steigender Lebensmittelpreise weltweit.

Asien ist besonders abhängig von Öl und Dünger aus dem Nahen Osten. Das Mekong-Delta und seine 19 Millionen Einwohner lassen sich nicht so leicht aus dem Gleichgewicht bringen oder bezwingen, aber schon vor Ausbruch des Kriegs führte der Klimawandel dazu, dass Meerwasser in die Felder eindrang – eine große Herausforderung für alle. Die Ölkrise traf schwer und verstärkte die Enttäuschung über diese Energieform: Öl, das einst als wertvoller „schwarzer Schatz“ galt, fühlt sich heute fast wie ein Fluch an.

Schon eine Woche nach Ausbruch des Kriegs wurde Kraftstoff rationiert. Vietnam verfügt nicht über ausreichende Reserven, sodass die Verteilung zum Nullsummenspiel wird. Konflikte zwischen den verschiedenen Sektoren sind unausweichlich und stellen das Land vor ein Dilemma.

Wer wird im Kampf um die knappen Ressourcen gewinnen? Die Stadtbewohner, die Hersteller oder das Mekong-Delta— die von Pumpbewässerung abhängige Ebene, die jährlich 8 Millionen Tonnen Reis, 4 Millionen Tonnen Obst und fast 2 Millionen Tonnen Meeresfrüchte exportiert?

Das Mekong-Delta erstreckt sich über den Süden Vietnams, ist größer als das Mississippi-Delta. Das verzweigte Bewässerungssystem durchzieht die Landschaft wie Kapillaren: Hier werden Garnelen und Geflügel aufgezogen, Zitrusfrüchte, Durian und Reis wachsen nebeneinander. Seit Kriegsbeginn sind die Transportkosten für alle Waren – Wasser, Dünger und mehr – stark gestiegen und niemand weiß, ob die Länder am Verhandlungstisch tatsächlich für Stabilität sorgen können.

„Ich glaube, das ist verrückt“, sagt der 71-jährige Nguyen Thanh Tam, ein Reisbauer, dessen Familie im Mekong-Delta tief verwurzelt ist. „Ich wünsche mir, dass wir wieder in die Vergangenheit zurückkehren könnten“, fügt er hinzu, „damals waren Klima und Lebensbedingungen stabiler.“

Herr Tam spricht leise, sein Gesicht ist von der jahrelangen Sonnenstrahlung geprägt. Vor einigen Wochen begann er voller Freude mit der Ernte, eigentlich wollte er genug Geld für ein etwa 800 Dollar teures Honda-Motorrad verdienen – das erste Motorrad seines Lebens. Doch jetzt, selbst nach der Nachricht vom Waffenstillstand, fährt er weiterhin sein silbernes Fahrrad.

„Ich bin weiterhin sehr besorgt“, sagt er kurz nachdem der Waffenstillstand am Mittwoch bekannt gegeben wurde.

Herr Tam sagt, dass er befürchtet, dass die Preise hoch bleiben werden, insbesondere die Düngemittelpreise. Ein Drittel des weltweiten Düngerangebots stammt aus dem Nahen Osten und der Preis für Harnstoff (ein gängiger Dünger für Reisanbau) ist seit Januar weltweit um mehr als 70 % gestiegen.

Herr Tams Agrar-Bedarfsladen ist normalerweise voll mit allen Arten von Agrarprodukten, er kann dort 100 Tonnen lagern. Ende März waren jedoch nur noch 4 Tonnen übrig. Leere Paletten stapelten sich auf dem Betonboden, daneben ein rosafarbener Reiskocher mit einer Mausfratze, überzogen von Staub.

„Wenn ich jetzt Dünger lagere, verliere ich Geld“, sagt er. „Die Landwirte beschweren sich alle darüber, dass Dünger zu teuer ist.“

Stillstand ist in Vietnam selten.Nach fünfzig Jahren brutalen Kriegs und anschließender schwerer Hungersnöte wächst das Land heute wieder schnell. Nach dem Ausbruch der Pandemie kauften die Bauern sogar Drohnen zum Aussäen, um die Anzahl saisonaler Feldarbeiter zu reduzieren.

Doch agrarökonomische Studien zeigen, dass Unsicherheit die wirtschaftliche Entwicklung hemmt. Auch das Mekong-Delta bleibt davon nicht verschont.

An einem Nachmittag nahe dem Cai Be Markt, rund 60 Meilen von Ho-Chi-Minh-Stadt entfernt – dort wo Händler normalerweise den Verkehr blockieren, um Reis zu den Autobahnen und Häfen zu bringen – sitzen einige kräftige Männer still auf roten Plastikstühlen.

In einem Lagerhaus schaukelt ein Arbeiter in einer khakigrünen Hängematte zwischen meterhohen Wänden aus Premium-Reis.

„Normalerweise kämpfen wir um jede Sekunde, um den Reis auf LKWs zu verladen und die Bestellungen zu erfüllen“, sagt der 56-jährige Phan Van Song. „Aber jetzt gibt es keine Bestellungen mehr.“

Rund 90 % des vietnamesischen Exportreises stammen aus dem Mekong-Delta, dieser Reis wird hauptsächlich in die Philippinen exportiert, aber auch nach Afrika und in die USA. Normalerweise jedenfalls.

In dieser außergewöhnlichen Zeit zögern die Käufer. Weil die Transportunternehmen zur Treibstoffeinsparung langsamer fahren, sind Lieferverzögerungen von 10 bis 15 Tagen üblich geworden. Basmati-Reis aus Indien kann nicht durch die Straße von Hormus in den Nahen Osten geliefert werden. Auf den Philippinen wissen Großhändler nicht, wann sie genug Diesel für den Transport der Importe haben werden.

Das sorgt in ganz Asien für starke Reisüberbestände und ein kurzfristiges Paradoxon: Die Großhandelspreise sinken, die Produktionskosten steigen aber. Nach einem Jahr voller Ernte kaufen die Händler momentan zu niedrigeren Preisen, um künftige Risiken zu vermeiden.

Lebensmittelexperten sagen, auch wenn dies die Inflation kurzfristig dämpfen kann, hält das wahrscheinlich nicht lange an. Sie erwarten, dass die Preise für Gemüse und andere schwer lagerfähige Agrarprodukte deutlich stärker ansteigen werden.

„Komplexe Systeme verursachen oft schwierige Probleme“, sagt Paul Teng Phiong Xiang, Senior Research Fellow für Ernährungssicherheit am Yusof Ishak Institut für Südostasienstudien in Singapur.

Er ergänzte, dass selbst dauerhafter Frieden langfristige Auswirkungen auf die Landwirtschaft haben kann – die Folgen des letzten US-Militäreinsatzes etwa.In Vietnam liegen im Boden noch immer nicht explodierte Bomben der USA aus über 50 Jahren, und die Wut der Bevölkerung breitet sich in alle Richtungen aus.

Nguyen Thanh Can verkauft Diesel an einer Tankstelle auf einem Hauptwasserweg. Sein Tank fasst etwa 100.000 Liter (ca. 26.400 Gallonen), aber seit Kriegsbeginn liefern seine Anbieter jedes Mal nur einige Tausend Liter. Am vergangenen Wochenende ging ihm der Diesel aus, was die Schiffskapitäne sehr verärgerte.

Er sagte: „Sie beschuldigen mich, Kraftstoff zu horten und auf steigende Preise zu warten. Ich musste sie zum Tank bringen.“

Er öffnete plötzlich die Luke und zeigte den fast leeren Tank.

„Ich verkaufe alles, was ich habe“, sagt er. „Es geht nicht nur um hohe Preise – mir fehlt einfach das Geld.“