La décision soudaine de Trump d’augmenter son nouveau tarif à 15 % est perçue comme « une sorte de gifle » pour le Royaume-Uni, qui pensait avoir obtenu un accord à 10 %.

Trump augmente les droits de douane mondiaux à 15 % après la décision de la Cour suprême

Moins d'une journée après que le président Donald Trump a autorisé un nouveau tarif mondial de 10 %, il a de manière inattendue relevé le taux à 15 %, perturbant ainsi l’un des accords commerciaux clés de son administration.

Cette escalade rapide est survenue en réponse à une décision de la Cour suprême rendue vendredi, qui a invalidé ses précédents tarifs imposés en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Peu après la décision du tribunal, Trump a mis en place un tarif de 10 % en utilisant la Section 122 du Trade Act de 1974, pour ensuite l’augmenter à 15 % le lendemain matin.

Bien que des experts juridiques aient remis en question la légitimité des droits de douane imposés en vertu de la Section 122, tout recours judiciaire pourrait prendre plusieurs mois à être résolu. De plus, ce nouveau tarif ne peut rester en vigueur que pour une durée maximale de cinq mois.

Contrairement aux précédents tarifs IEEPA, ceux de la Section 122 doivent être appliqués de manière égale à tous les partenaires commerciaux, obligeant chaque pays à faire face au même taux de 15 %.

Cette mesure contredit directement l’accord commercial conclu l’an dernier entre l’administration Trump et le Royaume-Uni, qui avait établi un tarif de 10 % sur les importations britanniques.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer avait auparavant adopté une position plus diplomatique envers les tarifs dits du “Jour de la Libération” de Trump, et les responsables américains avaient cité l’accord avec le Royaume-Uni comme preuve que la coopération avec les États-Unis pouvait conduire à des conditions plus favorables.

Pendant ce temps, d’autres partenaires commerciaux majeurs des États-Unis, dont l’Union européenne et le Japon, avaient négocié des accords séparés par la suite, chacun acceptant un taux de droit de douane de 15 %.

Paul Ashworth, économiste en chef pour l’Amérique du Nord chez Capital Economics, a suggéré que la décision rapide de Trump d’augmenter le tarif pouvait avoir été motivée par la crainte qu’un taux de 10 % ne génère pas suffisamment de revenus.

« Cela signifie également que les principaux partenaires commerciaux des États-Unis, comme l’UE et le Japon, reviennent essentiellement à la situation antérieure, » a écrit Ashworth dans une note publiée samedi. « Pour le Royaume-Uni, qui pensait avoir obtenu un meilleur taux de 10 %, il s’agit d’un revers important. Cependant, Trump avait peu de choix, car la Section 122 exige que les tarifs soient appliqués sans discrimination. »

Ashworth a également noté que de nombreuses importations précédemment exemptées des tarifs IEEPA continueront d’être exclues dans le cadre des nouvelles mesures.

En conséquence, malgré la hausse affichée de 5 points de pourcentage, le taux moyen réel des droits de douane n’augmentera que de 2 points — passant d’environ 12,5 % vendredi à environ 14,5 % aujourd’hui — soit légèrement au-dessus du niveau d’avant la décision de la Cour suprême.

Les actions tarifaires de l’administration ne s’arrêtent pas là. Vendredi, Trump a annoncé son intention de lancer des enquêtes en vertu de la Section 301 du Trade Act de 1974, qui cible les pratiques commerciales déloyales ou les violations d’accords commerciaux. Ces droits de douane ne pourront être appliqués qu’à la conclusion des enquêtes, un processus qui pourrait durer deux à trois mois même en procédure accélérée.

Perspectives : de nouvelles mesures tarifaires possibles

Trump devrait utiliser l’autorité temporaire accordée par la Section 122 comme solution provisoire jusqu’à la fin des enquêtes prévues par la Section 301. Parallèlement, l’administration mène une douzaine d’enquêtes en vertu de la Section 232 du Trade Expansion Act de 1962, qui pourraient entraîner d’autres droits de douane pour des raisons de sécurité nationale.

« L’incertitude commerciale restera élevée dans les mois à venir, » ont commenté les analystes de JPMorgan dans une note tard vendredi. « Nous prévoyons que le taux moyen des droits de douane se stabilisera autour de 9-10 %, mais les perspectives demeurent très imprévisibles. La plupart des futurs droits de douane devraient provenir des Sections 301 et 232. Notamment, les effets de ces droits pourraient varier considérablement selon les pays et les produits par rapport à ceux imposés en vertu de l’IEEPA. »