Capable de discuter, de planifier et d’exécuter de manière autonome ! Le nouveau robot d’entrepôt alimenté par l’IA d’Amazon est dévoilé

Amazon intègre profondément l’intelligence artificielle dans son système d’automatisation des entrepôts. Ce géant du e-commerce a présenté la nouvelle génération de robots d’entreposage AI, Proteus. Les employés n’ont pas besoin de programmer, ils donnent simplement des instructions en langage naturel et le robot peut planifier son itinéraire, définir ses priorités et accomplir les tâches de façon autonome. Cette évolution marque une transformation fondamentale du modèle de collaboration homme-machine.

Amazon a officiellement dévoilé la nouvelle génération de Proteus lors de l’événement "Delivering the Future", tenu le 4 juin au centre d’exécution de Dartford au Royaume-Uni. Ce robot est capable de répondre à des instructions conversationnelles et constitue une partie importante de l’annonce d’Amazon d’investir 10 milliards d’euros (environ 11,6 milliards de dollars) dans le réseau européen d’exécution. La version actualisée de Proteus est prévue pour un déploiement en Europe au premier semestre 2027.

Cette évolution n’est pas seulement une avancée technologique, elle illustre aussi la stratégie d’Amazon qui accélère la substitution de la main-d’œuvre par l’automatisation. Parallèlement, Amazon a également présenté le robot tactile Vulcan et le système de traitement de palettes STARK, tout en annonçant l’expansion de son réseau de livraison rapide en Europe, renforçant ainsi ses barrières concurrentielles sur le marché européen.

Interaction en langage naturel, Proteus réalise une évolution majeure

La transformation la plus centrale de la nouvelle génération de Proteus réside dans l’innovation de son mode d’interaction. Auparavant, les employés d’entrepôt devaient utiliser des logiciels spécifiques pour donner des instructions à ce robot au sol, chargé de déplacer des charges lourdes et des chariots de grande taille. Grâce à l’introduction des capacités AI, désormais, les employés peuvent communiquer directement avec le robot, comme s’ils parlaient à un collègue, pour lui décrire les besoins de la mission.

"Vous lui dites ce qu’il doit faire, il gère lui-même ses priorités, son itinéraire et son planning," a déclaré Scott Dresser, vice-président de la division robotique d’Amazon.

En matière de champ d’application, la nouvelle génération de Proteus a également élargi considérablement ses capacités. Le Proteus existant n’était déployé que dans les zones de chargement de 25 sites américains, où il transportait des chariots pesant près de 400 kilos. La nouvelle version peut fonctionner dans toutes les zones de l’entrepôt, couvrant le transfert des marchandises après leur réception, la circulation entre les stations de travail, et accompagner les employés tout au long du processus dans les centres d’exécution et les sites de livraison.

Actuellement, la nouvelle génération de Proteus est en phase pilote dans les laboratoires d’Amazon, avec un plan de déploiement officiel en Europe au premier semestre 2027.

Expansion de la matrice robotique, Vulcan et STARK progressent simultanément

Proteus n’est pas la seule réalisation robotique présentée par Amazon lors de cet événement. Sur place à Dartford, Amazon a également montré Vulcan – son premier robot doté de capacité tactile – et STARK – un système collaboratif de traitement de palettes initialement testé à Barcelone.

Selon Reuters, STARK prévoit de s’étendre à 15 sites européens avant 2027, tandis que Vulcan sera promu dans davantage de sites européens au cours de l’année à venir.

La présentation concentrée de cette série de produits robotiques compose une partie de la feuille de route d’automatisation plus macro d’Amazon, visant à améliorer systémiquement l’efficacité d’exécution grâce à la collaboration de différents types de robots couvrant plusieurs étapes des opérations d’entrepôt.

Un pari de 10 milliards d’euros sur l’Europe, le réseau de livraison s’accélère

Derrière la montée en puissance des robots se trouve un investissement massif d’Amazon sur le marché européen. Lors de cet événement, Amazon a annoncé un investissement de 10 milliards d’euros dans le réseau d’exécution européen et ouvrira plus de 25 nouveaux sites de livraison "en moins d’un jour" cette année au Royaume-Uni, en Allemagne et sur d’autres marchés européens.

Au Royaume-Uni, le service de livraison ultra rapide de produits de première nécessité Amazon Now va être étendu à Manchester et Birmingham. Par ailleurs, Amazon indique que son service de livraison de produits frais le jour même couvre déjà plus de 2300 villes américaines et certaines zones de Tokyo, avec l’intention d’étendre ce service au Japon, au Royaume-Uni et à d’autres pays dans les prochains mois.

De plus, Amazon annonce que son prochain assistant AI Alexa+ sera lancé dans 10 nouveaux pays en 2027.

Montée en puissance de l’automatisation, controverses sur l’emploi persistantes

Avec l’accélération de l’automatisation, les craintes externes concernant la substitution des humains par des robots s’intensifient. À cet égard, Amazon maintient sa position habituelle, soulignant que les robots sont destinés à soutenir les employés et optimiser les opérations, et non à remplacer massivement la main-d’œuvre. Il affirme avoir recruté des centaines de milliers de nouveaux employés dans le monde depuis l’introduction des robots.

Néanmoins, cette déclaration n’a pas entièrement dissipé les inquiétudes du marché. La nouvelle génération de Proteus, dotée de capacités de planification autonome et d’opérations sur l’ensemble du site, implique objectivement que le robot peut prendre en charge davantage d’étapes de l’entrepôt qui dépendaient auparavant du personnel.

À une échelle plus globale, Amazon avait prédit en février dernier une augmentation de plus de 50% de ses dépenses d’investissement annuel, atteignant 200 milliards de dollars, rejoignant ainsi les géants technologiques qui élargissent leurs infrastructures AI. Cette évolution des robots d’entrepôt est précisément l’expression concrète de cette vague de dépenses dans la logistique automatisée.