Ardoise effacée avant l’heure. Riot Platforms a remboursé par anticipation un prêt de 200 millions de dollars adossé à ses bitcoins. Le mineur texan récupère ainsi son collatéral. Surtout, l’opération arrive un mois après un bail de 9,1 milliards de dollars signé avec Anthropic, le rival d’OpenAI.
Points clés
- Riot a éteint le 21 septembre son prêt de 200 millions de dollars, sept mois avant l’échéance
- Les 5 821 BTC gagés chez Coinbase retrouvent leur liberté
- Selon Bloomberg, Anthropic loue 191 MW à Rockdale pour 9,1 milliards de dollars sur 20 ans
- À Corsicana, un gigawatt autorisé fait déjà l’objet d’une lettre d’intention
Riot Platforms solde son prêt adossé au Bitcoin avant l’échéance
Riot avait ouvert cette ligne de crédit chez Coinbase Credit en avril 2025, pour 100 millions de dollars. Dès le mois suivant, le groupe l’a portée au double. Son originalité tenait au collatéral : des bitcoins de la trésorerie, complétés d’USDC et de cash, bloqués chez Coinbase Custody. Ce type de prêt permet en effet de lever des liquidités sans vendre un seul satoshi. En revanche, il expose l’emprunteur à un appel de marge dès que le cours décroche. C’est pourtant devenu un réflexe chez les mineurs américains.
Le gage a donc sauté sept mois avant l’échéance d’avril 2027, sans pénalité. Riot efface au passage une charge d’intérêts d’environ 12 millions de dollars par an, au taux fixe de 6,15 %. Au 30 juin, le prêteur gardait 5 821 BTC en garantie. Cela représente plus de la moitié d’une réserve de 11 380 BTC, déjà amaigrie. Le groupe a en effet cédé 27 % de son trésor en bitcoins pour financer son virage vers l’IA.
Cette hygiène compte, car Riot doit financer des centres de données de plusieurs centaines de mégawatts. Or un bilan sans nantissement sur son actif principal ouvre la porte des fonds d’infrastructure. Leurs tickets se comptent en milliards, et non en centaines de millions. Les banques regardent d’abord ce que l’emprunteur a déjà promis à quelqu’un d’autre.
Riot loue Rockdale à Anthropic et garde Corsicana en réserve
Ce ménage suit un chantier autrement plus lourd. Mi-août, Riot a signé un bail de 20 ans pour 191 MW de capacité IT sur son campus de Rockdale. Le contrat rapporte 9,1 milliards de dollars sur la durée initiale, et jusqu’à 16,1 milliards avec les prolongations. Riot ne nomme pas son locataire. Il s’agit toutefois d’Anthropic selon Bloomberg, qui s’appuie sur des sources proches du dossier. Riot prévoit de livrer 96 MW en décembre 2027, puis la totalité en juin 2028. Fin 2025, Anthropic a par ailleurs annoncé 50 milliards de dollars de centres de données américains, avec Fluidstack. Les premiers chantiers visent le Texas et l’État de New York.
Riot garde en outre une deuxième carte en main. À Corsicana, au sud de Dallas, le groupe dispose d’un gigawatt de puissance autorisée. En août, il a signé une lettre d’intention non contraignante pour 756 MW de capacité IT. Le locataire unique reste anonyme. Aucun laboratoire d’IA ne peut fabriquer une telle puissance en dix-huit mois. En effet, les data centers IA manquent d’énergie. Au Texas, la file d’attente de raccordement se compte désormais en années.
IREN, Cipher, TeraWulf : les mineurs de Bitcoin deviennent bailleurs de l’IA
Riot n’est d’ailleurs pas le premier. IREN a signé 9,7 milliards de dollars avec Microsoft. Cipher Mining a obtenu 5,5 milliards avec Amazon. Quant à TeraWulf, il a conclu près de 9,5 milliards avec Fluidstack, sous garantie de Google. À chaque fois, l’opérateur troque un revenu indexé sur le hashprice contre un loyer de cinq à vingt-cinq ans. Or les marchés actions récompensent cette visibilité bien plus qu’un bloc miné.
Ces mégawatts, l’industrie du minage les a pourtant payés seule. Riot a d’abord raccordé Corsicana et Rockdale pour produire du hachage SHA-256. À l’époque, personne ne se disputait un terrain poussiéreux du comté de Navarro. Aujourd’hui, les laboratoires d’IA louent donc une infrastructure électrique que le Bitcoin a financée.
Riot ressort ainsi de l’opération avec un trésor en bitcoins libre de tout gage. Il détient aussi un premier bail IA à Rockdale et un gigawatt autorisé à Corsicana. Le trésor s’achète sur le marché en quelques clics. Le gigawatt, lui, se négocie avec le gestionnaire du réseau texan, au bout de plusieurs années d’attente.
