Mise à jour 3 - Correction - Selon des sources, les négociations entre Smith & Nephew et Johnson & Johnson Orthopaedics ont échoué en raison d'un désaccord sur le choix du PDG

Republié selon des sources proches du dossier

Sabrina Valle

Reuters New York, 23 octobre - Selon une source proche citée vendredi par Reuters, Smith & Nephew ( SN.L ) a mené des discussions avec Johnson & Johnson concernant une fusion avec sa division orthopédique ( JNJ.N ), mais les négociations ont échoué en raison d’un désaccord sur la direction du groupe fusionné.

Sollicités sur un précédent article du Financial Times, la société britannique de dispositifs médicaux Smith & Nephew et l’américain Johnson & Johnson ont tous deux refusé de commenter. L’article précisait que les discussions de fusion avaient atteint une phase avancée, les deux parties étant tombées d’accord sur les principaux termes et la structure financière.

Le Financial Times précise que les négociations ont capoté à la dernière minute car Smith & Nephew a refusé que l’ancien PDG Namal Nawana prenne la tête de la nouvelle entité fusionnée.

John West, directeur de l’analyse mondiale de Mergermarket, estime : « Cette fusion aurait permis de constituer un portefeuille solide d’implants pour genou et hanche, tout en comblant les lacunes des deux entreprises dans le domaine musculosquelettique. »

Selon le Financial Times, Smith & Nephew avait formulé plus tôt cette année une offre de rachat pour la division prothèses de hanche et du genou de Johnson & Johnson, pour une valorisation allant jusqu’à 22 milliards de dollars, soit presque le double de la capitalisation boursière de Smith & Nephew, évaluée à 9,4 milliards de livres (12,58 milliards de dollars).

Il y a un an, Johnson & Johnson avait annoncé (link) son intention de scinder sa division orthopédique pour en faire une entité indépendante baptisée DePuy Synthes. Selon les informations, cette division recherchait une valorisation de 20 milliards de dollars (link) et avait attiré l’intérêt de fonds de capital-investissement (link), mais aucune transaction n’a abouti jusqu’à présent.

La semaine dernière, Johnson & Johnson a déclaré (link) privilégier actuellement la scission de cette activité, avec pour objectif une séparation effective à la mi-2027.

https://www.reuters.com/graphics/JOHNSONANDJOHNSON-DIVESTITURE/moparoennva/chart.png

Mouvements de direction et modalités

Nawana a occupé le poste de PDG de Smith & Nephew pendant 18 mois, quittant ses fonctions en 2019, et dirige actuellement la division orthopédique de Johnson & Johnson.

Selon le Financial Times, il avait été désigné par l’entreprise américaine pour diriger le groupe fusionné. Cependant, Smith & Nephew tenait à ce que leur PDG actuel, Deepak Nath, conserve la direction, ce qui a refroidi l’intérêt de Johnson & Johnson.

Le Financial Times précise que, avant la rupture des négociations il y a quelques semaines, les parties prévoyaient d’officialiser le projet mi-octobre, et ajoute que si la transaction aboutissait, les actionnaires de Johnson & Johnson détiendraient 50,1 % de la nouvelle société fusionnée.

Smith & Nephew est confronté à une faible croissance et, après trois ans de réduction des coûts et d’efforts commerciaux, l’entreprise mise sur de nouveaux produits pour relancer son chiffre d’affaires.

John West, de Mergermarket, a déclaré qu’un éventuel retour des deux entreprises à la table des négociations ne serait pas surprenant.

(1 dollar = 0,7470 livre sterling)

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