L'inflation élevée profite aux « supermarchés à prix réduits » ! Aldi progresse vivement, sa croissance de part de marché aux États-Unis rivalise avec Walmart et Costco.

L'inflation alimentaire persistante est en train de remodeler profondément le paysage de la distribution aux États-Unis, faisant d'Aldi, le supermarché discount allemand, l'un des principaux bénéficiaires de cette réorganisation structurelle.

Selon le Financial Times britannique, ce géant privé de la distribution accélère son expansion en ouvrant un nouveau magasin tous les quelques jours, inaugurant cette semaine un nouvel établissement sur la 42e rue de Manhattan. Les données de Morgan Stanley montrent que la croissance de la part de marché d'Aldi aux États-Unis rivalise désormais avec celle de Walmart, Sam’s Club et Costco parmi les principaux distributeurs. Scott Patton, directeur commercial d’Aldi US, affirme : « Nous ne nous fixons aucune limite, notre objectif est de conquérir des parts de marché auprès de tous les acteurs de la vente alimentaire. »

Grâce à un plan d’investissement de 9 milliards de dollars, Aldi poursuit sa stratégie d’expansion aux États-Unis, visant 3200 magasins d’ici 2028 et prévoyant à long terme d’en ouvrir environ 4000. Alors que le nombre de magasins devrait bientôt dépasser celui de Kroger (le deuxième détaillant alimentaire du pays derrière Walmart), l’impact d’Aldi sur le paysage américain de la distribution alimentaire va s’accentuer davantage.

Accélération de l’expansion, une taille qui défie Kroger

Aldi compte désormais 2671 magasins aux États-Unis, et continue son expansion à raison d’une nouvelle ouverture tous les quelques jours. Les prochains axes de développement ciblent le Colorado, l’Arizona et la Floride, avec 50 nouvelles ouvertures prévues dans le seul Colorado.

Dan Gavin, vice-président national de l’immobilier chez Aldi, déclare : « Aux États-Unis, nous voyons facilement plus de 4000 opportunités d’ouverture, voire encore davantage. »

Selon les estimations de Morgan Stanley, l’an dernier, les revenus d’Aldi sur le marché américain ont atteint environ 30 milliards de dollars ; bien qu’ils ne représentent encore que la moitié du chiffre d’affaires d'Albertsons, Aldi affiche néanmoins une croissance à deux chiffres dans un contexte de faibles ventes alimentaires globales. D’après les chiffres de Kearney Consulting, Aldi ne détient actuellement que 4 % des dépenses alimentaires nationales, laissant présager un potentiel de croissance considérable.

Une révolution d’efficacité derrière les prix bas

La force d’Aldi réside dans son modèle d’exploitation extrêmement rationalisé. Les magasins ne comptent généralement qu’environ six employés, les produits sont présentés en vrac sur les rayons, les chariots sont accessibles avec une pièce et la caution est restituée lors du paiement. Les coûts d’exploitation ainsi économisés sont directement répercutés sur les prix de vente ultra-compétitifs — par exemple, les macaroni à seulement 0,59 dollar, les biscuits à 2,19 dollars, avec près de 90 % de marques propres, souvent moins chères que les marques nationales équivalentes.

En tant qu’entreprise privée, Aldi peut privilégier une stratégie à long terme, choisissant en priorité la part de marché sur le profit à court terme. Cette approche a fait ses preuves en Europe : entré sur le marché britannique en 1990, Aldi a connu une croissance significative après la crise financière de 2008 et détient aujourd’hui 10,8 % du marché alimentaire britannique.

Adam Ifshin, PDG du gestionnaire de centres commerciaux DLC Management, compare la philosophie commerciale d’Aldi à l’esprit d’économie du fondateur de Walmart, Sam Walton, affirmant qu’Aldi « a ramené l’essence de Walmart en Allemagne et l’a sublimée ».

Les marques propres au cœur des polémiques, et la problématique du “tout-en-un”

La stratégie de marque propre d’Aldi provoque aussi quelques litiges juridiques. Le géant alimentaire Mondelēz International a engagé des poursuites, accusant Aldi d’avoir « copie flagrante » les emballages de ses marques Oreo et Wheat Thins, entre autres. Aldi rétorque que Mondelēz s’est contenté d’exprimer oralement ses préoccupations pendant des années sans agir, ce qui vaut acceptation tacite. Aldi travaille désormais sur de nouveaux emballages et vise un accord à l’amiable, suite à un récent avis du tribunal.

Sur le plan des perspectives, les analystes restent prudents quant à la capacité d’Aldi à reproduire son succès européen aux États-Unis. Mirko Warschun, associé principal chez Kearney, souligne que les consommateurs américains privilégient davantage l’achat “tout-en-un” et la diversité des produits, ce qui pourrait limiter la part de marché maximale d’Aldi.

À ce sujet, Scott Patton, directeur commercial d’Aldi US, reconnaît les limites de positionnement : « Nous ne deviendrons pas un centre d’achat tout-en-un. Les clients peuvent trouver chez nous 80 à 90 % de ce dont ils ont besoin, et compléter ailleurs. » Cette déclaration pragmatique reflète la lucidité d’Aldi concernant les spécificités du marché américain derrière son expansion rapide.